Мало того, что правила были неоднородными и зачастую неудобными, зачастую они еще и разнились в разных лигах. Так, имелись различия в своде правил НХЛ и ХАТП. Особенно ярко эти противоречия вырисовывались во время матчей за Кубок Стэнли, в которых по-прежнему принимал участие чемпион ХАТП и победитель чемпионата НХЛ. Несколько позже, в 1921 г., к этим двум командам-чемпионам присоединилась так называемая ЗКХЛ – Западно-Канадская Хоккейная Лига (Western Canada Hockey League), и с тех пор Кубок Стэнли разыгрывали представители этих трех хоккейных организаций.
Итак, как уже говорилось, правила игры в этих трех лигах были неоднородными. В ХАТП, например, еще долго был принят формат состава команд на игру как семь на семь игроков. В то же самое время, как известно, в НХЛ уже был принят иной формат составов, шесть на шесть игроков. А ведь команды разных лиг играли между собой в борьбе за кубок Стэнли. По этой причине регламент проведения розыгрыша Кубка Стэнли гласил, что игра должна идти по правилам хозяев льда. Следовательно, чемпион НХЛ, приезжая на финал плей-офф в Британскую Колумбию, на гостевой матч к лидеру ХАТП, был вынужден выставлять на матч дополнительного полевого игрока. Крайне нелепо, не правда ли?
Впрочем, здравомыслие взяло верх, и боссы конкурирующих лиг выработали согласованные и адаптированные правила, притирающие одну лигу к другой. Помимо всего прочего, было дано разрешение на запрещенный пас вперед, на передачу шайбы себе на ход коньком. Кроме того, введена игра в неравных составах после удаления нарушителя.
В 1921 г. на западе, в ХАТП, появилось так называемое «правило буллита». Это новшество, кстати, в НХЛ введут только лишь в середине 30-х гг.
Первый штрафной бросок-буллит был произведен в финале Кубка Стэнли в 1922 г. Этот первый блин вышел, в полном соответствии с поговоркой, комом: хоккеист ХАТП Бэйб ДАЙ промахнулся, исполняя буллит. Он выкатился на голкипера, но бросил намного выше ворот.
Кстати, не единственное новшество в ХАТП было подхвачено НХЛ гораздо позже. Вообще, ХАТП считалась куда более прогрессивной и полезной для развития хоккея лигой, чем НХЛ. Более того, в ту пору ХАТП считалась куда более мягкой и техничной лигой, чем новорожденная НХЛ. Национальная хоккейная лига же зачастую характеризовалась едва ли не как сборище бандитов, которые своей грубой и жестокой тупой игрой порочат имя такого замечательного вида спорта, как хоккей.
КСТАТИ: интересно сравнить эти суждения с заметками в прессе СССР во времена самого что ни на есть махрового застоя. Тогда, в 50–60—70-ые гг., у нас если и писали про НХЛ, то только в маленьких заметках ТАСС под рубрикой «Их нравы». Слово «профессионал» было усечено до уничижительного «профи», под которым представлялся некий бандит с клюшкой, этакий отвратительный индивидуалист и костолом.
Впрочем, обвинение НХЛ в жестокости и грубости, процветающей на ее хоккейных площадках, не столь уж и голословно. Тому есть достаточно показательные примеры. Так, игрок «Сиэтла» Калли УИЛСОН, в 1919 г. дисквалифицированный ХАТП за грязную атаку хоккеиста «Ванкувера» Микки Маккея, перешел в НХЛ и быстро нашел себе применение. В первенстве 1919–1920 гг. он даже стал лидером Лиги по количеству штрафных минут за сезон.
Действительно, манеру игры в НХЛ называли не иначе, как «жестокой борьбой за выживание». Здесь даже такие тонкие и техничные хоккеисты, как Панч Бродбент, Нэльс Стюарт, Рэг Набл, Ньюси Лэланд (тот самый, напавший на арбитра и жестоко за это поплатившийся), с огромным трудом уходили от сокрушительных силовых приемов соперников, каждый из которых серьезно грозил поставить крест на их профессиональной карьере. А это было бы катастрофой.