На помощь землякам-погорельцам пришли «Канадиенс». Они разрешили «Уондерерс» играть на своем «Юбилейном» катке, из-за которого в свое время скрещивались копья, однако с этого момента дела команды, по злому совпадению названной «бродягами», пошли по нисходящей. «Уондерерс» остались без домашней арены, влезли в большие долги и через некоторое время, когда финансовый дефицит перевалил за 30 000 долларов, приняли решение о самоликвидации. Монреальские «бродяги» подтвердили свое название «Wanderers».

Так в новорожденной НХЛ осталось только три клуба.

Победителем первого чемпионата НХЛ стал «Торонто». В битве за Кубок Стэнли он встретился с чемпионом ХАТП «Ванкувер Миллионерз». Западные «миллионеры» уступили своим восточноканадским конкурентам, и первый чемпион НХЛ впервые же в своей истории стал обладателем Кубка Стэнли. Со следующего сезона сильнейшая команда Канады стала именоваться «Торонто Аринас».

Возвращаясь к «фрондерам» Эдди Ливингстону и Перси Куинну, надо сказать, что без их участия создание НХЛ отодвинулось или вовсе бы стало невозможным. Поскольку именно они совершили раскол в НХА, после чего Ассоциация, прямой предшественник НХЛ, приказала долго жить. И, солидаризируясь с известным мнением, следует сказать, что вряд ли бы мир увидел НХЛ, если бы не раздоры между элитой НХА – боссами команд, каковыми являлись господа Ливингстон, «северный стрелок», и Куинн, «бульдог».

С возникновением НХЛ и проведением первого сезона, окончание которого совпало с завершением первой мировой войны, канадский хоккей стал развиваться еще более стремительными темпами. Соответственно, изменялись и правила, которые в условиях ужесточающихся хоккейных и околохоккейных баталий в ряде моментов оказывались несовершенными.

Автором одного из изменений следует считать известного в то время голкипера «Оттавы» Клинта БЕНЕДИКТА, с легкой руки которого в лиге прижились падения вратаря на колени для отражения шайбы. До этого они были запрещены. Бросок вратаря для отражения шайбы исключал падение на колени. Отдельные личности трактовали этот запрет пафосно: дескать, негоже опускаться перед противником на колени, словно умоляя о пощаде.

Изобретательный Бенедикт счел возможным обойти этот глупый, на его взгляд, запрет. Почему нельзя падать на колени, если так удобнее отражать броски? И Бенедикт падал на колени таким образом, что со стороны это сходило за случайное падение и, соответственно, не было наказуемо. За такие частые падения Клинта Бенедикта прозвали «молящимся голкипером».

Хитрости Бенедикта имели далеко идущие последствия. 19 января президент НХЛ Колдер внезапно объявил о том, что голкиперы для защиты ворот могут теперь вставать на колени. При этом Колдер изрек фразу, ставшую крылатой: «Если нужно, то пусть стоят хоть на голове».

Так вратари получили полную свободу движений в рамке.

Впрочем, не только вратари были ограничены в своих действиях на поле. Полевым игрокам тоже запрещалось многое. Так, не разрешалось пасовать вперед. Игроки не имели права подыгрывать себе коньком (так что знаменитое фирсовское «клюшка – конек – клюшка в той НХЛ не прошло бы). Смена состава, в отличие от соответствующего положения в первых доэнхаэловских лигах, была разрешена, но только во время остановки игры, и уж никак не в ходе матча.

Да, кстати: малые штрафы были не по 2, а по 3 мин, и отбывать штраф обязан был каждый без исключения игрок. Так, если удаляли вратаря, то штраф за голкипера отбывал не полевой игрок, как в современном хоккее, а сам страж ворот. На время его отсутствия в рамку становился полевой игрок, защитник или нападающий.