Михаил слегка побледнел и заерзал на стуле, как будто сел на морского ежа.

– Так что ж теперь делать? – не на шутку испугался он.

– Идти завтра с утра в церковь, и исповедуйся во всех блудных грехах, – сказал брат Гурий. – Мы попробуем обучить тебя, как подготовиться к Пути подвижника.

– Я не уверен, что он когда-либо на него вступит, – заявил брат Петр. – Труден сей путь и узка дорога, ведущая по нему. Не хватает у него природной стойкости к женским соблазнам. Как только увидит модную юбку, так сразу глаза из орбит выскакивают.

– Всего лишь несколько дней назад я покаялся в блудных грехах, – заявил Михаил.

– А что именно ты говорил священнику? – спросил Гурий.

– Да так и сказал, – каюсь в гордыне, жадности и блуде.

– И все, что ли?

– А что, нужно было еще что-то сказать? – смутился Михаил.

– В том то и дело, что твое покаяние было чисто механическим, и не принесло твоей душе облегчения, – ответил Гурий.

– Как же надо правильно каяться в блудных грехах? – спросил Михаил.

– Священнику на исповеди ты должен назвать место, время и имя той женщины, с которой согрешил перед Господом.

– А чем же я Господу не угодил? – удивился Михаил.

– А тем, нерадивый ты ученик, – заявил брат Петр, – что, если ты хочешь стать на Путь истины и спасения, ты должен очистить свою душу от всех тех поступков, которые затемнили ее в прошлом. Теперь-то, надеюсь, ясно?

– Мне все равно неясно, почему секс с любимой женщиной загрязняет мою душу? – спросил Михаил раздраженно.

– Загрязняет, и даже больше, чем с нелюбимой, – вставил брат Петр, – ибо с любимой женщиной мужчина грешит по несколько раз в день, а с нелюбимой – только раз в неделю.

– И вы думаете, что я вам поверю? – возмутился Михаил, – Внутри меня все противится вашим словам!

– А послушник-то нам дерзкий попался, – заметил брат Гурий.

– Разве ты не слышал, Михаил, – нахмурясь, произнес брат Петр, – что в средние века рыцарь никогда не ложился в постель с дамой своего сердца, дабы не оскорбить ее благородный облик и не унизить возвышенную любовь похотью. А рыцарь более высокого ранга полностью соблюдал целибат и посвящал любовь своего сердца только Пресвятой Богородице. И ты, раб Божий Михаил, должен, когда ни будь дорасти до этого уровня.

– Не пугай ты его этими историями, – заметил брат Гурий, – а то он еще сбежит; этого отец Никодим не простит нам никогда.

Старец Никодим, поднявшись к себе в мансарду, поклонился Владимирской иконе Божьей матери и стал молиться. Светлая волна благодати излилась на его душу, и он долго во внутренней тишине молил Богородицу заступиться за тех, кто заблудился на жизненном пути и не мог открыть в своем сердце Бога. Пространство вокруг него озарилось исходящим от Пресвятой Богородицы невидимым светом. Со слезами на глазах, он горячо стал молиться Отцу небесному, Творцу всех миров и услышал небесный голос, доносящийся из глубин сотворенного мира.

– Я всегда буду пребывать с тобой, если исполнишь заповеди Мои и понесешь волю Мою.

Сердце Никодима возликовало: Господь, Творец всех миров беседовал с ним. Его сердце ликовало от неизмеримого счастья, наполнявшего все его существо.

О, великий Отец небесный, Господь Саваоф – Творец всех миров, не оставляй меня без своего Божественного внимания, – снова и снова повторял Никодим в молитвенной тишине сердца.

Когда через некоторое время он вернулся на кухню, брат Гурий читал Михаилу пятидесятый псалом по старо-славянски.

– Для кающегося это самый главный псалом, – сказал он, закончив чтение, – там все учение о покаянии и об очищении души изложено, но ты слишком невежествен, чтобы понять, что я тебе говорю. Чтобы проникнуть в глубину этого псалма, выучи его наизусть по церковно-славянски, и читай помногу раз в день.