Накануне Первого сентября Валентина купила букет цветов, но он показался Люсе некрасивым, и Люся закатила маме скандал. Разрешил скандал Павел, он был на стороне Валентины и убедил Люсю, что она не права. Вот и Первое сентября. Валентина разбудила Люсю, которая, волнуясь, не спала полночи, а под утро провалилась в сон. Ей снилось, что она забыла портфель, а потом ей снилось, что она пришла в школу, а там никого нет, потом, что она чего-то боится, а чего она, проснувшись, забыла. Так в полудрёме прошла ночь, и вот, под утро – крепкий сон, и вдруг – голос мамы. Люся вскочила и побежала умываться. Завтрак и, вот, уже всё и все готовы к выходу: в портфель накануне сложены все принадлежности, тетрадки и дневник, пенал, сменная обувь лежит в новом атласном мешочке, форма, выглаженная, ждёт свою хозяйку.

С утра по радио поют песню:

Люся надела форму, посмотрелась в зеркало, понравилась себе, а Валентина заплела Люсе косички, завязав красивые белые банты. Первоклассница взяла портфель, мешок со сменной обувью, букет и в сопровождении родных отправилась в школу. Ученики и первоклашки с родителями вереницей тянулись к школе, где из репродуктора по всей округе неслась музыка. Вот и табличка 1 класс «Б», которую держит красивая молодая учительница. Люсю подвели к детям, стоящим за учительницей и, вот – радость… Люся увидела свою подружку. Люсина подружка из детского сада Ира – с ней в одном классе. Люся подошла к Ире, и они, счастливые и улыбающиеся, взялись за руки и гордо ждали начала линейки. Ещё среди детей Люся заметила светленькую девочку с карими глазами, с которой они несколько раз гуляли летом около дома. Девочку звали Наташа и жила она с Люсей в одном доме, даже в одном подъезде. Вышла директор школы, поздравила всех с началом учебного года, прозвенел первый звонок, который возвестил о начале школьной жизни. Три первых класса, возглавляемые учителями, первыми вошли в здание школы. А родители? Они остались, и Люся поняла, что начался новый этап в её жизни. Валентина с Павлом заторопились на работу, а Елена Дмитриевна сказала, что заберёт внучку после окончания занятий. Она пошла, готовить праздничный обед. Вечером состоялся праздник. На праздник приехала племянница Павла Нина с подарком для Люси, который она подарила от всей их многочисленной семьи. Нина привезла красивую немецкую куклу, которая была одета, как первоклассница, только платье у неё было сшито из материала в клеточку. Куклу Люся полюбила и назвала Наташей (очень уж кукла была похожа на её одноклассницу и соседку по дому Наташу). Праздник получился на славу. Нина приехала в гости не только к Люсе на праздник. Оказывается, что ей подарили два билета на премьеру фильма, который привезли из Америка для показа в Москве. Нина взяла на фильм Люсю. В кино Люся пошла в новой красной юбке и белой блузке. Фильм «Моя Прекрасная Леди» произвёл на девочку огромное впечатление. Таких красивых фильмов Люся никогда ещё не видела. Она вызубрила имя актрисы, на которую обязательно хотела стать похожей. Одри Хелберн на долгие годы стала её кумиром. Люся уговаривала тренера поставить ей танец под музыку из этого фильма, и чтобы обязательно героиней танца стал этот персонаж. Они даже начали репетировать, но строгий проверяющий из спорткомитета сказал – нет. Тренер ещё какое-то время пыталась репетировать, но выступить с этим танцем, Люсе не было суждено. Да и вообще её тренировки пришлось отложить надолго. Она «вылетела» из участия в соревнованиях из-за травм. Одну получила случайно на улице по дороге в школу. Просто оступилась, а оказалось не просто. Растяжение связок вызывал такую боль, что Люся даже на физкультуру не ходила. А другую – она получила во время каникул. Родители отвезли Люсю к родителям Павла, там и произошла эта неприятность. Стояла прекрасная погода. Валентина отправила Люсю в роскошном сиреневом пальто, ничего не дав на смену. Надеялась на аккуратность дочери и хромоту. Дети затеяли игру в жмурки, и Люся приняла в игре активное участие. Вдруг, внезапно пошёл дождь. Несмотря на дождь, ребята кричали и требовали продолжать игру. Почему у детей проявляется жестокость по отношению друг к другу? Непонятно. Люся водила, а мальчишки постукивая в ладошки, пытались заманить её в лужу. Она, почувствовав, что это лужа, отпрыгнула в сторону, и, вдруг, она поскользнулась и полетела в неизвестность. Сорвать с глаз повязку не успела, только почувствовала дикую боль. А мальчишки оглушительно смеялись и улюлюкали. Сорвав повязку, она увидела кровь, и в висках заколотили молоточки. Рядом болталась окровавленная железка. Девочка стояла в оцепенении, а рядом на корточках сидел дед Василий и стряхивал рукой с пальто кровь. Увидев кровь, и придя в себя, Люся заголосила, а дед не знал, что делать. На крики прибежала Наталья, увидела всю картину, схватила девочку за руку и потащила в дом. Кровь хлестала, а Наталья пыталась остановить с помощью перекиси водорода, но её не хватило. Бабка, как назло ещё не вернулась из храма. Будь она дома, всё было бы иначе. Бабка бы заговорила кровь. А тут, приложив большой кусок ваты, обёрнутый в бинт, и сказав на ходу: «Держи», Наталья убежала к соседям. А у них – свадьба. Она влетела на порог и пыталась привлечь внимание хозяйки дома. Когда Катя её увидела, ринулась к ней, а поняв в чём дело, быстро принесла перекись. Кровь остановили и посыпали рану стрептоцидом. Вернулась бабка из храма. Люся прослушала лекцию о правильном поведении девочки, о том, что нужно делать, когда идёт кровь. Первое было ей обидно, потому что Люся не считала себя виноватой, а второе – поучительно. Наутро бабка взяла Люсю и сама повезла её в Москву. Оправдываться не стала, посмотрев на сына строго, рассказала историю, попив чая, уехала. Павел сидел в растерянности. Валентина работала на второй работе, Лёнка уехала к больному брату. Люся с раной на лице постанывала и плакала. А за окном Москва праздновала день седьмого ноября. Приближалось время салюта. Павлик уговорил Люсю пойти на салют, и она согласилась. Они шли по украшенным красными флагами и транспарантами улицам, и боль у Люси куда-то ушла. Рядом шёл её папа, она находилась под его защитой, и ничего ей не было страшно. Боль и обида растворились в чувстве любви к отцу. Когда первый выстрел оглушил округу, боль напомнила о себе тупо и ноюще. Но Люся не заплакала, не заохала, она стояла и любовалась распускающимися красным и зелёным огненными цветами. Как красиво, говорила она папе, а он утвердительно кивал. Люся была счастлива, что она дома с папой, что они вместе смотрят салют. Всю ночь девочка ворочалась с бока на бок, постанывая от боли. Утром пришла с работы Валентина, увидев лицо дочери, отёкшие и заплывшие глаза, закатила скандал. Она кричала на Павла, она кричала на Люсю, которая сжималась и съёживалась, чтобы стать меньше и незаметнее. От крика молоточки стучали в ране, и она разболелась ещё сильнее. На Павла Валентина кричала, что его родители не усмотрели и, что теперь делать с этой уродиной, два раза в одном и том же месте у неё – рана, сначала каблуком въехал папочка, а теперь – это. Лицо изуродовано, судьба изуродована. Накричавшись, она решила снять повязку, промыть рану и посмотреть масштаб бедствия. Люся заревела, ей не хотелось, чтобы к ране прикасались, а слово: «Уродина» впилось в Душу. Ей вспомнился фильм «Звёздный мальчик», и она представила себя на месте этого мальчика, от чего слёзы стали горючими. Валентина увидела истерику дочери и не стала ничего делать, оставила дочь в покое. Постепенно Люся успокоилась и даже заснула. Ей снился сон, что она исполняет произвольный танец на коньках с забинтованным лицом. Прыжок, другой, повязка сваливается, а все начинают смеяться. От этого хохота она проснулась. Кругом полумрак, а на кухне горит свет, и слышатся голоса мамы и папы. Папа говорит тихим голосом, что всё заживёт, со временем шрам сравняется, и его не будет заметно, мама более возбуждённо говорила, что всё равно лицо изуродовано. Люся опять расплакалась, но в подушку. Она замкнулась, в школу идти боялась. Она лежала и целыми днями смотрела в потолок. Из этого состояния её вывела приехавшая бабушка. Она сходила к Людмиле Георгиевне, так звали первую учительницу Люси. Поговорили и решили, что поддержкой Люсе послужит визит детей из класса. Откладывать не стали. Людмила Георгиевна рассказала ребятам и все, как один, согласились идти в гости к Люсе. Раздался звонок, квартира наполнилась детскими голосами. Люся вскочила, часто моргая и, не обращая внимания на свой вид, с радостью бросилась обнимать детей. Она так соскучилась, о чём поняла только что. Ребята заполнили всю комнату, они радовались и звали Люсю с собой на прогулку и в школу. И она ожила. На следующий день Люся уже училась, и никто не обращал внимания на её повязку. Всё реже стучало в висках: «Уродина, уродина». Её роскошное сиреневое пальто отдали в химчистку, но спасти его не удалось, тогда его покрасили в бордовый цвет, получилось тоже красиво. Только через полтора месяца Люся смогла начать тренировки, когда совсем зажила рана на лице, но это была уже зима, а готовность к соревнованиям нулевая. Люся переживала, но не отчаивалась. Она считала, что к весенним соревнованиям она наберёт форму. В школе Люся училась легко и с удовольствием. Её любимым занятием было выполнение домашнего задания. Она с удовольствием выводила буквы, цифры, крючки. С удовольствием рисовала и вырезала дополнительный материал для арифметики, письма и чтения. Валентина с Павлом не могли нарадоваться на дочь. Ей не нужно было напоминать, что нужно «делать уроки». Ей не нужно было напоминать, что нужно собираться и идти на тренировку. Люся была маленьким ответственным человеком. Сказала-сделала и от других она требовала того же. А не получалось. Сколько слёз было пролито из-за этого максимализма. Кто-то пообещал, а не сделал. Отношения с детьми из класса у Люси складывались хорошо. Учительница была молодая, но с опытом, так как только, что выпустила в среднюю школу свой первый в жизни класс, который проучила четыре года. Эти пятиклассники стали вожатыми в классе, в котором училась Люся. Пятиклассники казались первоклашкам очень взрослыми и серьёзными. Чаще всего к ним приходили трое ребят Саша, Ира и Аркадий. Ребята появились сразу же с начала учёбы. Они рассказывали о школе, показывали, где, что в школе располагается. Были первыми помощниками у Людмилы Георгиевны. Эти же вожатые готовили ребят к вступлению в октябрята. Рассказывали им, кто такие октябрята и пионеры. Потом, когда их повезли в музей им. М. И. Калинина принимать в октябрята, ребята сопровождали их, и торжественно прикололи каждому звёздочку. Теперь их всех называли октябрятами. Выбрали командиров звёздочек и разных ответственных. Люся теперь была командиром своей звёздочки, в которую входило пять ребят, в их числе Ира и Наташа, а ещё две девочки. Однажды придя в школу, девочки бурно обсуждали просмотренную по телевизору сказку «Золушка». Пришли вожатые и предложили поставить эту сказку к утреннику по случаю празднования Нового года, к которому начали готовиться задолго до праздника. Идея всем понравилась, и дружно приступили к её осуществлению. Сначала решили общими усилиями написать сценарий. Для этого вызвался Серёжа. Он важно сказал: «Я попрошу помочь папу, он работает на киностудии». Ребятам повезло, что занятый человек папа Серёжи отнёсся с пониманием к просьбе сына. Ему не составило труда добыть копию сценария фильма и составить облегчённую версию для детей. Учительница Людмила Георгиевна, под руководством, которой шла подготовка к постановке, была благодарна такой отзывчивости. Настало время распределения ролей. Конечно, все девочки хотели сыграть непременно Золушку. Никто не хотел играть мачеху и сестёр. Людмила Георгиевна волевым решением назначила роли, и все приступили к репетициям. Им ещё предстояло придумать костюмы и попросить родителей сшить их. Папа Серёж и подобрал музыку, записал её и принёс с работы магнитофон, который был большой редкостью. Он вызвал среди детей огромный интерес. Папа Серёжи терпеливо рассказывал детям, как происходит запись, а ещё он рассказал, как снимают кино, как потом его готовят к показу, и сколько людей участвует в проекте кроме режиссера и артистов. Он пообещал, что обязательно устроит экскурсию на киностудию, но только для лучших учеников. Ооо…, как повысилась дисциплина и успеваемость. Все сразу захотели стать лучшими. Люся возобновила тренировки в спортклубе, не очень расстроилась, что ей досталась роль без слов придворной дамы. Костюм они придумали с мамой, и вечерами с мамой же начали его шить. Ребята репетировали почти каждый день, но Люся часто пропускала репетиции из-за занятий в клубе. Только прямо перед самым праздником побывала на нескольких репетициях и всё быстро усвоила, роль-то была нехитрая. Спектакль получился интересным, красивым и музыкальным, ровно настолько, насколько могли сыграть роли первоклашки. Утренник состоялся в первый день каникул. Дети ждали Праздника, и он состоялся. Всем понравился спектакль 1 класса «Б». А на конкурсе «Лучший маскарадный костюм» первое место заняла Люся, невзирая на большой шрам, на брови. Ей подарили огромный зелёный шар на ёлку, который светился в темноте. А костюм шила Валентина под строгим руководством Люси. Валентина сшила платье и отделала его старинным кружевом, сделала причёску, как у Наташи Ростовой, так сказала мама, только Люся не поняла, кто это. Когда бабушка увидела Люсю в наряде, забирая с утренника, прослезилась и сказала, что она похожа на её бабушку, на старой фотографии. Люся любила рассказы бабушки и сразу запросила, чтобы бабушка рассказала ей, о чём нибудь. Елена Дмитриевна рассказала ей один из эпизодов своей жизни в детстве, как они праздновали рождество, погоревала, что альбом с фотографиями сгорел во время войны. Что такое рождество Люся знала из рассказов бабушки Ксени. Только она не понимала, почему та так странно относится к празднику Новый год, но спрашивать это у Ксении боялась. Напротив, Елена Дмитриевна лояльно относилась ко всем праздникам, и если можно было повеселиться, никогда не упускала такого случая. Придя домой после утренника, Люся попросила бабушку остаться у них дома, чтобы посмотреть понравившийся ей новый фильм. Это был польский фильм про танкистов и собаку. Там в фильме был красивый танкист Янек, очень похожий на Валеру. Он ей очень нравился, как и всем девочкам её звёздочки. Люся рассказала об этом бабушке и просила принести фотографию Валеры, ведь тот регулярно писал и присылал фотографии тётке. Люся просила принести фотографию Валеры, чтобы похвастать перед подругами. Бабушка не стала возражать, присоединилась к внучке. Фильм понравился и ей, и она согласилась с внучкой, что Янек похож на Валеру, а по секрету призналась, что скоро купит телевизор. Люся обрадовалась этой новости. Тренировок в клубе не было, так как все готовились к соревнованиям, кроме Люси, поэтому ей их отменили. Зато Павел принёс целую стопку билетов на ёлки. Почти каждый день Люся посещала по две ёлки. Валентина с Еленой Дмитриевной крутились, как белки в колесе, чтобы успеть отвезти Люсю на очередную ёлку. К концу каникул все эти развлечения надоели Люсе. Даже подарки в красочных расписных коробочках не радовали девочку. Устала она от ёлочных представлений. Приближался день рождения Люси, и Валентина повезла Люсю в Центральный Детский мир выбирать куклу, которую мечтала подарить дочери на день рождения. Она рассказывала Люсе о том, что в продаже появились большие и красивые куклы. Наверно Валентина решила купить такую куклу для Люси, как несбывшуюся свою мечту. Приехав в детский мир, они увидели, что огромное количество больших кукол в красивых платьях с пышными причёсками, с косами, красовались, хвастались нарядами и каждая говорила: «Я – лучше соседки, купите меня». Но Люся ходила от прилавка к прилавку, но почему-то, ни одна не произвела на неё впечатление. И вдруг её взгляд упал на очаровательного малыша. Нет, эта кукла была большого размера. Эта кукла напоминала настоящего ребёнка. У него был открытый ротик, и торчали два зуба. В комплекте с пупсом были соски, бутылочки и одежда. Эти куклы привезли из Германии. Люся увидела куклу и потащила к ней маму. Валентина была против покупки этой куклы, а Люся уговаривала мать, приговаривая: «Мама, ну, купи мне Алёшку». Пожилая женщина продавец, улыбаясь, промолвила: «Девушка, вы кому игрушку покупаете? Себе или девочке? Купите игрушку, которую просит ребёнок. Деньги почти одни и те же, а радость принесёт понравившаяся кукла». И Валентина сдалась, купила Алёшку. А ещё она купила красивый игрушечный немецкий сервиз посуды и миксер, чтобы делать коктейль. С этими покупками они довольные вернулись домой. Люся была счастлива, а Валентина немного разочарована, но только до вечера. Вечером Павел и Елена Дмитриевна одобрили и похвалили Валентину за то что она не настояла на понравившейся ей самой кукле. Люся же сразу включилась в игру. Она «накормила» Алёшку молочным супом. Ей нравилось, как здорово молочный суп выливался в ротик куклы. Закончилось тем, что всё налитое в ротик начало выливаться, и тут Люся с восторгом закричала, что Алёша настоящий. Валентина отобрала куклу и отнесла на работу сушиться на котле, потому что тело куклы было сшито из материи и набито мягким материалом. Люся рыдала, но пообещала маме, что больше не будет кормить куклу по-настоящему. Мама вернулась с ночной смены вместе с высушенным Алёшкой и легла отдыхать. А в это время, одев Алёшу, Люся начала сервировку стола для кукол. Она накрыла журнальный стол, белой скатертью, сделанной из простыни, расставила весь новенький сервиз. Сняла с ёлки все игрушки, сделанные в виде фруктов, овощей, ягод, а так же рыбок, зайчиков, птичек. Всё это символизировало блюда, которыми она собиралась угощать гостей, кукол, пришедших в гости. За столом чинно сидели куклы Сима, Наташка, медведь Миша, и даже Алёшу она посадила за стол. Только Люся расставила угощение, как раздался звонок в дверь. Валентина, ещё не отдохнувшая после ночной смены, нехотя пошла, открывать дверь. На пороге стояла взъерошенная женщина, как оказалось, мама Наташи, одноклассницы Люси. Женщина была вся в слезах, и просила присмотреть за девочкой, потому что Наташу оставить не с кем, а она должна срочно ехать к внезапно заболевшей маме. Валентина произнесла: «Конечно, езжайте, за Наташу не беспокойтесь. Сколько нужно, столько и пробудет у нас девочка». Люся была счастлива новой подруге. Играть стало интереснее, потому что они разделили роли. Валентина снова легла отдыхать. А девочки играли очень тихо, чтобы не помешать. Вера вернулась поздно вечером. После этого случая Вера, так звали маму Наташи, стала часто оставлять Наташу у соседей. Она ухаживала за больной мамой, одна растила дочь. Валентина не возражала, потому что Наташа была тихой и покладистой. Девочки сдружились и хорошо играли вместе, не ссорились, ничего не делили. Иногда Валентина пользовалась услугами Веры, если ей нужно было, ненадолго отлучится, и она не дёргала Люсю, оставляя её с Верой. Взаимовыручка между соседями была налажена. Иногда Вера с Наташей приходили вечером с пирогом или свежеиспечёнными печеньями, чтобы вместе попить чай. Вера пекла вкусные пироги и печенья. За соседской беседой женщина поделилась своими бедами. Оказалось, что мама Веры перенесла инфаркт и находилась при смерти. Врачи ничего не гарантировали, и Вера была готова к худшему. Она рассказала, что с мужем они развелись, когда Наташе исполнился один год. Вера узнала, что у мужа, есть ещё одна семья, и растёт дочь, которая на несколько месяцев моложе Наташи. Вера сказала, что больше жизни любит этого мужчину, поэтому и отпустила его к той другой. Валентина не одобряла поступка новой подруги, и повторяла, что она бы так не поступила. Эти женщины были настолько разными, но соседство сблизило их. Так прошло несколько месяцев. Наступила весна. Вера схоронила мать, и совсем сникла. Она привыкла, что дочь под присмотром мамы, а что делать дальше она не представляла. У самой – букет болячек, каждый год она ложилась на обследование, да и Наташа – не с богатырским здоровьем. Соседка по лестничной клетке Валентина Ивановна – врач педиатр предложила Вере, помочь похлопотать, чтобы отправить Наташу в санаторий на всё лето. И Вера согласилась. Одной проблемой у Веры стало меньше. Вера работала на дому чертёжницей. Она привозила рулоны чертежей, копировала их, и отвозила обратно. Платили ей сдельно от сделанной работы. Девочки знали, что когда она работает, то лучше не шуметь и не резвиться, чтобы не задеть кульман и не разлить тушь. Иногда девочки вместе делали уроки и это им нравилось. Учились они на «отлично».