Лёнка собралась в отпуск и опять взяла с собой внучку. Поехали они сразу к Никифору. Люся деда Никишку не узнала. На кровати лежал худой измождённый старик, который еле шевелил губами, и было непонятно, о чём он говорит. Люся испугалась и заплакала, но Таня увела её в сени и сказала, что он выздоровеет и плакать не нужно. Люся посмотрела на тётку и, отрицая, покрутила головой. Татьяна испугалась, но ничего Люсе в ответ не сказала. Вечером она рассказала матери и тётке об этом случае. Лёнка сказала, что нужно готовиться к худшему. Целый месяц прожили Лёнка с Люсей в гостях. Только это лето прошло как-то скучно, без веселья. Люся с большим и маленьким Володями ходили на речку купаться и ловить рыбу, но всё как-то не весело. Несколько раз Володя маленький подбивал детвору на шалости. На своих огородах были посажены подсолнухи и кукуруза, которые уже были в состоянии молочной зрелости. Особенно вкусной была варёная кукуруза. Кукурузу варили долго в огромных чугунах, а потом прямо горячую, натерев солью, с аппетитом ели. Ради этого лакомства Вовка и подбил ребят пойти в соседские огороды. Чтобы не было заметно, они в каждом огороде срезали несколько початков кукурузы и переходили в следующий огород. Набрав целый мешок кукурузы, довольные они пришли домой. Вот тут и настигло их возмездие в виде ремня. Вовкин отец Митя отстегал ремнём всю компанию. Люся помня, как однажды отец стегал её ремнём, и чем громче она ревела, тем чаще сыпались удары, сжав зубы, не проронила ни звука. Испугавшись такой реакции девочки, Митя отбросил ремень, махнув рукой, ушёл в дом. А Вовка, обалдевший, стоял и смотрел на Люсю. Потом вышла мать Вовки и завела детей в дом. Она долго объясняла им, что они совершили скверный поступок, и что извиняться перед соседями будут сами. Боже, как же было стыдно разносить кукурузу по домам соседей. Люся на всю жизнь запомнила этот позор. Наказали их строго, заставили сидеть с маленькой Вовкиной сестричкой Люськой. Вовка ворчал: «Все вы Люськи вредные. Я не хочу с вами, девчонками, играть». Оставив Люсю большую с Люсей маленькой, он, взяв удочки, убегал на речку, а приходил прямо перед приходом мамы с работы. Иногда Люся брала маленькую Люсю за руку и через две улицы вела её в дом Никифора. Малышка всю дорогу канючила, что Люся идёт быстро, что Люся неудобно держит её за руку, что она хочет играть дома и никуда не ходить. Люся стойко выслушивала вопли Люськи и вела её к намеченной цели. Люсе нравилась её маленькая тёзка, она была весёлая и очень забавная. Всегда вокруг неё вились животные. За маленькой шкодой только – глаз и глаз. Однажды Люся заигралась в доме с Вовкой в шашки, а когда закончили партию и вышли на крыльцо, то громко смеялись, увидев смешную картину. На крыльце сидела Люська, в руках у неё была огромная сковородка, из неё она руками ела жареную картошку с огурцом вприкуску. Из этой же сковороды клевали куры и огромный, красивый петух, облизывали сковородку две кошки, и две собаки таскали кусочки картошки из сковороды. Девчушка была грязная и вся в масле, но довольная. Она с аппетитом «трескала» картошку вместе с компанией. Володя с Люсей потащили грязнулю мыться, а она повизгивала, но не упиралась. Они налили таз, вымыли девочку, вымыли и убрали сковородку. Когда пришла с работы мама Володьки, всё сверкало чистотой, даже маленькая Люська. Все стоически выдержали неделю наказания. Лёнка была рада, что Люся при деле и не болтается под ногами. Работы в доме и на огороде было много. А главная забота – это больной брат. Лёнке больно было смотреть, как «уходит» этот сильный мужик. Для Никифора его состояние было хуже смерти. Он – всегда подвижный, энергичный, превратился в маленького ребёнка. Один Бог знал, о чём думал он, когда лежал, уставившись в одну точку. Володя большой и Татьяна помогали тётке, чем могли. А Гана? Она осталась одним кормильцем в семье и не отказывалась в школе, ни от какой работы. По этой причине, даже летом пропадала в школе. Занималась с отстающими, вела кружки. Валера служил в армии. К Мане Лёнка в этот год не ездила, да Маня и не обижалась, она сама приезжала несколько раз, чтобы ухаживать за братом. Последний летний месяц Люся провела в спортивном лагере, готовилась к осенним соревнованиям. За лето она подросла и окрепла. Теперь все упражнения ей давались более легко, и нагрузки она переносила проще. Она с нетерпением ожидала Первое сентября, ведь она в первый раз пойдёт в школу. Школа, в которую записали Люсю, была новой, открылась четыре года назад. Ещё перед отъездом в лагерь Валентина с Люсей купили школьную форму. Люсе очень хотелось платье с плиссированной юбкой и воротником стоечка, ей понравились фартуки с плиссированными крылышками, но Валентина не послушала дочь. Купила более практичное платье и очень простые фартуки чёрный и белый. Люся, конечно, надулась, но Валентина сказала, что заказала для Люси новую красную юбку плиссе, и она скоро будет готова, а для школы нужна одежда практичная, которую можно быстро отгладить. Люся подулась, подулась, но доводы мамы приняла, и быстро переключилась на новые покупки, а их было много, и каждый предмет приближал к заветной и загадочной цели – Первое сентября. А вот с пальто, получилось иначе. И Валентине и Люсе понравилось роскошное бледно-сиреневого цвета пальто. Валентина рассматривала его со стороны практичности, а Люся – нравится и красиво. Победило – нравится, красиво! Люся гордилась победой и радовалась, что наконец-то мама послушалась её Люсю. Вернулась из лагеря и начались тренировки в клубе. Но тренер сказала, что отпускает Люсю на три недели, чтобы она смогла привыкнуть к школьному ритму. Неделя после приезда из лагеря тянулась, казалось, вечность. Одним из развлечений было для Люси – смотреть в окно. Совсем рядом от дома, где жила семья строилось интересное сооружение. За этой стройкой наблюдала вся округа. Это строили Останкинскую башню. Часто в окно Люся, как завороженная наблюдала, как поднимают блоки. Однажды ночью грохот разбудил всю округу, это упал очередной поднимаемый блок. Только по счастливой случайности никто не пострадал. Потом технологию строительства поменяли в целях безопасности. Дело пошло быстрее. Башня росла на глазах.