А потом они стали искать деньги. Без денег самый талантливый боец никто. «Отцы» Луисвилля, пусть и не сразу, но все же поверили в перспективы этого молодого боксера. И нужная для тренировок и участия в первом турнире сумма – 10 тысяч долларов была собрана.

Али рассказывал, что один из спонсоров, отваливший немалую сумму, оказался крайне скупым человеком. Он приходил на все тренировки Кассиуса, чтобы убедиться – деньги потрачены не напрасно. Он приносил все газеты, в которых появлялись заметки о Клее и его фотографии. Но при этом не забывал получить с Кассиуса пять центов за саму газету.

Помимо странного физического состояния Кассиуса – он был гипотоником – Данди насторожила и манера ведения боя Клея. Рослый и тяжелый (они сразу решили, что Клей будет выступать в категории супертяжей), он никогда не стоял на месте. Он… танцевал на ринге! Легко, изящно, очень красиво. И при этом практически не поднимал рук. Кассиус не защищался! Он предпочитал ловко уклоняться от ударов и наносить свои – молниеносно и неожиданно, обычно снизу вверх.

Но Данди был великим тренером. И быстро понял, что именно в этой манере ведения боя и заключается уникальность Клея. В манере и скорости. А еще – в необыкновенной мощи ударов.

Главное, чему Данди научил Клея, распределять свои силы. В большинстве знаменитых боев Мохаммеда Али он взрывался в самом конце боя. Казавшийся измотанным и бесконечно усталым, Али обманывал противника, усыплял его бдительность. И, что очень существенно, заставлял противника полностью выкладываться, тратить все силы, чтобы в конце боя победить его же силами, нанося разящие удары по корпусу и голове. Уставший противник не находил в себе сил выдержать удары Али. В результате – победа нокаутом…

29 октября 1960 года состоялся первый профессиональный бой Кассиуса Клея. Он вышел на ринг против Танни Хансейкера, шефа полиции из Западной Вирджинии. Бой продлился всего 6 раундов. Судья остановил поединок, поскольку у Хансейкера заплыли оба глаза. Позже Танни писал, что Клей был быстр, как молния. «Я применил все свои знания, чтобы вывести его из равновесия», – вспоминал Хансейкер, – «но он был слишком хорош».

Первый же бой на профессиональном ринге стал заявкой Кассиуса на будущее чемпионство и принес деньги. Немного – половину того, что он заработал, пришлось отдать спонсорам. Таково было условие контракта. Впоследствии Клею удалось изменить контракт в свою пользу. Но до конца профессиональной карьер он кормил своими боями множество людей, начиная с тренеров и массажистов, заканчивая менеджерами.

Богатство пришло не сразу. Но все же Кассиусу удалось сделать так, что его родителям и ему самому не приходилось думать о куске хлеба с маслом. Другое дело, что почти все, что он зарабатывал, приходилось отдавать при разводах. Клей был женат четырежды. Три брака закончились разводом. Самым разорительным оказался третий развод, когда Али пришлось отдать бывшей супруге, практически, все, что он имел… Но это отдельная тема.

Пока же Кассиус наслаждался новым статусом перспективного профессионала, тяжело работал и… воплощал свои детские мечты.

Недалеко от дома, где жили Клеи, располагался автомобильный салон. Клей часто приходил сюда, чтобы полюбоваться большим «Кадиллаком» шоколадного цвета. Это была редкая окраска «на любителя». Машину долго не покупали – салон находился в «черном» районе Луисвилля. И местные обитатели выбирали машины либо белого, либо розового цвета.

Клей купил такой же «Кадиллак». Причем, именно коричневого цвета – в тон своей кожи. Он обожал эту машину. Автомобиль стал его любимой забавой.