Юнкера одновременно вскочили из-за стола. В таверне воцарилась абсолютная тишина. Несколько мужиков поспешно удалились наружу.
– Забери слова назад, быдло смердящее! – крикнул Антон, подскочив к столу старика и сбросив со стола его миску с похлебкой.
– Ты вспомнишь мои слова, когда Древние разрушат Сомнию. Ты вспомнишь меня, когда зло…
Антон дал старику пощечину и, взяв его под руки, вместе с остальными юнкерами поволок к выходу из таверны.
Вдруг дверь заведения распахнулась. Внутрь вошел штабс-капитан.
– Что здесь происходит, недомерки сраные?! – взревел офицер, увидев, как его подопечные тащат старика по полу. – СТАНОВИСЬ!
Юнкера бросили старика на пол и выстроились в шеренгу. Штабс-капитан помог ему подняться, после чего быстро извинился и повернулся к строю.
– Вы что, калеки, страх потеряли? – сквозь зубы шипел старый офицер, покрасневший от злости.
– Ваше благородие, этот смерд оскорблял импера… – не договорил Антон, получив удар поддых.
– Это вы – смерды тупорылые! Своими действиями вы опозорили не только свои мундиры, но и всю императорскую армию! Я извещу каждый из ваших домов о данном проступке! Вы будете гнить в нарядах на крепостной стене, пока я не получу ответ от каждого из ваших домов! Поняли меня, выродки гнилозубые?
– ТАК ТОЧНО, ВАШЕ БЛАГОРОДИЕ! – хором ответили юнкера.
Штабс-капитан достал из кармана трубку и кожаный кисет со своими инициалами – подарок военного училища выпускникам. Он неторопливо развязал шнурок и насыпал табак в трубку.
– Фаросский, – гаркнул офицер. – Огоньку не найдется?
Антон достал из кармана огниво и протянул штабс-капитану.
– Юнкерам курить вредно, – сказал офицер, взяв зажигалку и закурив. – НАПРА-ВО! Первый ваш наряд начинается сегодня. В оружейную БЕГОМ МАРШ!
Юнкера выбежали из таверны и добежав до первого поворота перешли на шаг.
– Вот и посидели… Как хряк на солнышке, перед тем как забьют на мясо, – расстроенно сказал Трифон. – Теперь месяц под дождем стоять, пока из Фароса ответ не придет…
– Это если он сегодня-завтра отправит… – пробормотал Антон. – Как бы не до зимы мы там прокуковали из-за того старого безумца…
– И снова к бабам не зашли… – пробурчал себе под нос Трифон. – Опять деревенских по катакомбам, да канализации в казарму водить…
– Не думаю, что во второй раз согласятся, – усмехнулся баронет. – В прошлый раз мы еще в середине пути по пояс в дерьме были. Во время праздников – все обер-офицеры в стельку, баня свободна. Сейчас о бане можно и даже не мечтать…
ГЛАВА 3
Неделю назад всадник из Ниярского Каганата привез в столицу голову имперского посла – молодой каган объявил империи Икос войну.
Дмитрий стоял в зале совета и пытался слушать доклады своих подданных, но мысли его были далеко – могла сорваться свадьба его единственной дочери.
– Ваше Величество, лорд Килоса не сумеет занять переправы через Танаис в землях Каганата. Как я и говорил, бунтовщики оказали нашему врагу услугу – они остановили снабжение города через имперский тракт и отлавливают разведывательные отряды. Каган со дня на день выдвинется из Фолио и если мы не опередим его, то город окажется в осаде.
– Генерал Аарон, вы прославились трехгодовалой обороной Килоса и кому как не вам знать, что городу не страшна годовалая осада – тем более, что скоро зима, – сказал Аристарх, передвинув пешку на карте. – С первым снегом армия Каганата потеряет весь свой запал. Тем более, что битва с войском кагана сулит только поражение – три недели назад у него было семьдесят тысяч штыков, двадцать тысяч всадников и пятьсот артиллерийских орудий! Даже если собрать все имперские армии, у нас будет только две трети их войска. Лучшим решением будет оставить Килос в окружении и ожидать зимы. Тогда и бунтовщики-крестьяне будут вынуждены покинуть лес из-за морозов, и вражеская кавалерия потеряет в лошадях.