Было неприятно получать подобную реакцию от других, зная то, что ты очень даже симпатичная сама по себе, без красок на лице, без дорогущих платей. Хотя, и того и другого у меня было хоть отбавляй. Я никогда не страдала от недостатка красивой одежды и прочих побрякушек, что были так милы сердцу любой девушки. Но вот именно сегодня я должна была изображать из себя ту, которой не покажется постыдным таскать тяжелые вещи, с ночи до утра драить полы и прислуживать всяким носозадиралкам. Нет, сегодня я должна была сделать первый шаг, чтобы переступить через себя и взращенную бабушкой горделивость, коей обладала она сама.

- Вы знаете, как она выглядит? - вдруг спросила я, когда мы подходили к центральному фонтанчику. - Может вам уже рассказывали о ней заранее, еще до моего приезда?

В окружении резных скамеек и множества цветастых клумб, стоял фонтан из белого мрамора, переливаясь миллионами брызг, что отражались на солнце, будто россыпь драгоценных камней. На небольшом постаменте был расположен лев, горделиво задравший голову вверх и заключенный в весело журчащие струи воды, что походили больше на живой цветок. Открытая пасть, в устрашающем оскале и, если бы не цвет камня, то его непременно можно было бы принять за настоящее животное.

- Я сама узнала об этом только вчера, когда мой дорогой Гайз кратко расписал вашу ситуацию и попросил присмотреть за тобой. Но разве тебе не говорили о ней? - поинтересовалась мадам Когот, пытаясь немного отдышаться. Видно, очень устала, пока старалась поспеть за моим быстрым шагом. - Ох, что же это...

- Неа...

Я растерянно замотала головой, пытаясь припомнить хоть что-то связанное с этой женщиной. Но увы, кроме рассказов бабушки об их совместной юности, я ничего больше не знала.

Машинально начала вглядываться в проносящуюся мимо толпу, и снова все было не тем. Старики попадались мне на глаза редко, а если такие и встречались, то кроме неба над своими головами, ничего другого не видели. Казалось, взрослые люди здесь были еще более заносчивы, чем совсем молодые.

- И чего ж твоя бабка не додумалась карточку с портретом оставить? - вертя своей пухлой головой по сторонам, пробормотала женщина. - Сейчас бы не стояли, не гадали.

- Может, у нее такой карточки просто не было? - Задумчиво произнесла я, внимательным взглядом провожая прошедшую мимо парочку. - Вы постойте тут, а я похожу, поспрашиваю... Может кто-нибудь знает об этой смотрительнице? Все же не самый последний пост во дворце занимает...

Однако, мысленно я начинала паниковать. Чуть отойдя от мадам Когот, которая в нетерпении продолжала топтаться на одном месте, решила побродить по округе, а вернее - широкой площади. Почему никто раньше не подумал о такой проблеме, как встреча? Почему никто не рассказал хотя бы о том, на какой щеке у этой смотрительницы родинка или какой глаз косит? Если косит, конечно же... И все же, должны же быть какие-то говорящие приметы, сразу бы давшие понять, что это, к примеру, тот самый человек, который нам нужен?

Но нет, нас оставили в полном неведении и растерянности.

Пока я брела вперед, отойдя на довольно приличное расстояние от мадам Когот, которая не спускала с меня своего острого взгляда, решила для начала забежать в первую попавшуюся лавку и попытаться вытянуть из владельца хоть что-то. За спрос, как говориться, в нос не бьют.

Но, стоило мне только подойти к одной из стеклянных ветрин, неосознанно задержав взгляд на предлагаемую выпечку, красиво разложенную по плетеным корзинкам, как почувствовала резкий толчок в плечо. Стоит ли говорить, что я, не удержав равновесия, прото брякнулась вниз, больно приложившись одним прекрасным местом о камень. На секунду показалось, что из меня вышибли весь дух, а сердце убежало куда-то в пятки.