- Конечно! Бабушка позаботилась об этом в первую очередь, - мягко улыбнулась я.

- Ну вот и славно. Сейчас покушаешь и я провожу тебя до главной городской площади. Там нас должна будет встретить твоя новая смотрительница, как было указано в письме, - выдохнула мадам Когот и я заметила, что радостное настроение ее немного поутихло. - Ну ты-то хоть меня не забывай. А то я тут одна да одна, вечерами даже поговорить не с кем.

Я вдруг задумалась над тем, почему в таком солидном возрасте, мадам Когот была совсем одинокой? Жила в своем доме, пусть даже и не в самой богатой постройке, однако, имела накопленное имущество. И все же, она не была замужем, да и детей, насколько я понимала, у нее тоже нет. А ведь не смотря на излишнюю полноту, женщина выглядела довольно милой, а потому я была уверена, что в молодости она разбила не одно сердце.

В какой-то степени я понимала чувство тоски и одиночества, какие испытывала мадам и сейчас, сидя напротив суетящейся женщины, я испытывала безграничную жалость. Быть всю жизнь одной и не знать, кто подаст тебе стакан воды перед смертью... И подаст ли вообще?

- Кончено буду, вы что? Мне у вас очень понравилось, да и готовите вы восхитительно, - попыталась я поддержать женщину.

- Смотри у меня, - шутливо пригрозила мадам поварешкой, размахивая ей из стороны в стороны.

Не прошло и часа как мы, сев в открытый фаэтон, неслись по многолюдной улице, забитой простым рабочим народом. Обшарпанные двухэтажные домишки, унылые лица, встречающиеся по пути, крикливые торговцы уличной едой и газетами - все это выглядело настолько удручающим и невзрачным, что мне стало не по себе. Хорошее настроение, будто поддавшись общей волне, медленно но верно уходило, заставляя чувствовать непомерную жалость ко всему окружавшему меня сейчас.

Хотя, было неправильно жаловаться на то, что не зависело ни от кого из этих людей, живущих здесь. Они - лишь жертвы нищеты, которая отводилась каждому безродному. Если ты не богач с широкой родословной, если ты не имеешь породы, то гнить тебе на окраинах среди подобных. Несправедливая правда сейчас открылась мне, заставляя ощутить еще большее отвращение к короне и давно установленному укладу жизни.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы выехали на мощеную камнем дорожку, переехав небольшой брусчатый мостик, на котором устроилась пара мраморных фигур. И вот, будто по мановению магического дара, я оказалась совершенно в ином месте. Да, именно это называлось сердцем Драксама, именно здесь кипела роскошная жизнь.

Будто какой-то неосторожный художник, случайно выплеснувший палитру красок, расписал все вокруг и даже трава аккуратно стриженного газона, казалась намного зеленее. Смех, добрые зазывалы, приглашающие посетить их магазинчик, и просто красиво одетые люди, не думающие ни о чем страшном, беззаботно шагающие по жизни.

Восхитительно одетые леди, мерно вышагивающие, будто породистые гончие и мужчины, мягко поддерживающие их за локоток, выглядели так, будто сошли с гравюр истлевших книг. И я, невольно засмотревшись на все это великолепие, чуть было не свернула себе шею, когда провожала взглядом очередную красавицу и красавца.

- Ну вот мы и прибыли, дорогая, - скупо поджав губы, произнесла мадам Когот. - Отсюда мы дойдем пешочком...

Я почувствовала, как неприятно женщине находится здесь, зная, что у тебя никогда не будет ничего подобного и тебе остается лишь смотреть на все это, изнывая от зависти и отчаяния.

Шагая по вымощенной золотистым камнем площади, я все время любопытно озиралась по сторонам, пару раз даже чуть было не споткнувшись и не влетев в случайных прохожих. Никто никуда не спешил и день, сам по себе казался ясным и добрым. Только вот... Только вот на меня, одетую проще обычного, многие кидали неодобрительные взгляды, мол что она здесь вообще забыла? А женщины, резко превратившись из порхающих красавиц в уродин, осыпали самым настоящим презрением, немым, но все же...