− А при том, что через сорок дней после того, как их закопали, из-под земли зазвучала музыка. В поселке, что примыкает к трассе с противоположной стороны от питомника, жители начали слышать флейту. И в лесу по всей округе тоже: пойдет какой-нибудь старичок по грибы и слышит, как из-под земли кто-то как будто на этом инструменте играет.

− Ну-ну, − язвительно цокнул языком Воеводин, − обхохочешься!

− Это было бы смешно, если бы не было так грустно, – продолжила Люба. − Даже к священнику обращались, к отцу Симону, он тогда только принял недавно построенный храм в поселке. Тот, зарядив свое кадило, ходил по кургану, где статуи зарыли, и бубнил что-то себе под нос. А флейта ему подпевала. Мракобесие. Кстати, его, кажется, звали Антошка.

− Кого, гипсового пионера? – глупо спросила Таня.

− Тьфу на тебя. Священника нашего. Его в миру звали Антоном, а фамилия то ли Шатунов, как у певца популярного, то ли Медведев, не припомню. Он еще в милиции ранее служил, здесь же в поселке. Правда, недолго. Потом то ли людей пробовал лечить, то ли черной магией промышлял. Давно это было.

− И что же, что дальше было? – Таня насухо вытерла весло и присела у раковины на стульчик.

− Жители поселка решили от греха подальше достать статуи. Собралось человек десять мужиков с лопатами. Вот только гипсового пионера с овчаркой там не было. Девка с веслом нашлась, а пионера как корова языком слизала. С тех пор он на флейте из-под земли играть перестал, а вот магнитофон этот старый включает. И еще поговаривают, что он проклял всех, кто работает на этом питомнике.

− И как же? – стараясь развеять мистическую атмосферу, спросил Воеводин.

− Снами и воспоминаниями, – загадочно прошептала Любовь Алексеевна.

– Это совпадение, − не согласился старший кинолог.

− В наших снах и воспоминаниях нам видится истинная суть вещей. И животных…

− Еще и животных приплела.

− Мы прокляты тем, что иногда гипсовый пионер позволяет нам понимать их: кошек, собак, птичек, рыбок. Видеть мир так, как он устроен на самом деле Богом.

Воеводин затушил очередной окурок и издевательским тоном спросил:

− И много ты там поняла у рыбок этих?

− Много не много, а кое-что поняла, − обиделась Люба.

Воеводин поднялся с табурета и, подойдя к женщине, обнял ее, прижав к широкой груди.

− А еще я слышал, что этот пионер выпускает свою овчарку погулять. Случается это в полнолуние. Он играет на флейте, подзывая гипсового пса к себе. Вот только выглядит его овчарка ужасающе: огромный черный пес-монстр со светящимися во тьме глазами. Кстати, в поселке говорят, что он больше похож на волкодава, чем на «немца».

Люба подняла лицо и посмотрела в большие добрые голубые глаза Воеводина. Улыбнулась.

− Скажите, что вы это только что придумали, − прошептала Таня трясущимися губами, − я теперь про все это буду думать и спать не смогу.

Неожиданно дали свет. Таня вздрогнула, отвернулась к стене и быстро перекрестилась. Воеводин попрощался, сказав, что обязательно будет завтра к восьми утра. Он вышел за ворота питомника, прикрыв за собой стальную калитку, и поднял голову к осеннему звездному небу. Попытался глазами найти созвездие Ориона, вспоминая уроки астрономии и так называемую «большую охоту». Ее в плеяде созвездий отыскать было проще всего. Сергей Николаевич всегда четко находил звезду под названием Арктур, являющуюся центральной в поясе Ориона, и начинал удаляться от нее в сторону, нащупывая звезды, образующие гончих псов – сначала большого, затем малого. Он мысленно передавал им на небо привет с далекой голубой планеты под названием Земля. Эта привычка осталась у него с детства.