Конь неуверенно двинулся в мою сторону, и эти десятки шагов до него казались настоящей вечностью.

Погода стремительно портилась, и ясный день в одно мгновение стал превращаться пасмурный вечер. Гремел гром, а тучи почернели.

Наконец, я добралась до лошади и прыгнула в седло. Не оглядываясь, пришпорила коня и помчалась в сторону города, стараясь обогнать эту злую магию.

Хотелось бы верить, что у меня получится уйти, но я еще не успела добраться до леса, как вокруг сгустился молочно-белый туман, лишивший нас ориентиров. Бежать приходилось наудачу, надеясь не встретить перед носом дерево.

Конь скакал настолько быстро, насколько мог. В ушах свистел ветер, а выплывающие из тумана ветви деревьев цеплялись за мою накидку и плащ, будто в попытках остановить. На одной из таких ветвей я оставила даже клок волос, но продолжала убегать, боясь быть пойманной.

В какой-то момент мне стало казаться, что я спаслась, ведь до города оставалась не так уж и много. Но по злой шутке, когда появилась надежда, прямо перед нами показалось широкое дерево и конь, в попытке обойти его стороной, потерял равновесие и упал между широких корней.

Я вывалилась из седла, ощутимо ударившись боком. Хватая ртом воздух, попыталась поймать узду, но животное проворно вскочило на ноги и унеслось в туман, издав громкий храп.

Выровняв дыхание, я встала и испуганно оглянулась. Густая пелена играла с моим воображением, делая так, что любая тень или мелькнувшая ветвь действовали на нервы.

Нельзя было стоять на месте, надо скорее спасаться, пока не появился маг.

Я поспешила в ту сторону, куда убежал конь. Нужно было искать выход вслепую, вытянув руки вперед. Идти мешали и корни деревьев, и кусты, и просто кучи листьев, в которые иной раз я проваливалась по колено.

Казалось, что даже воздух загустел, отчего было невыносимо тяжело дышать.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я бродила в тумане, словно слепой котенок, не разбирая дороги, не ощущая времени. Но в какой-то момент я почувствовала движение воздуха. Возможно, это был выход из тумана.

И снова в душе затеплилась надежда. Я поспешила в ту сторону, чувствуя, как постепенно начинают спадать оковы, легче и идти, и дышать.

Я перешла на бег, не обращая внимания на ветки кустов, что цеплялись за платье и скользкие листья, из-за которых не раз теряла равновесие.

Туман стал постепенно отступать, и я поспешила выйти из него, но слишком поздно поняла, что это была ловушка.

Как только туман рассеялся, земля ушла у меня из-под ног, и я покатилась, больно ударяя о выступы и камни. А потом меня резко обдало холодом, а в нос попала ледяная вода.

Я вынырнула и поняла, что бежала не к городу, а прямо к берегу моря. Туман скрыл это, заглушив даже грохот волн, отчего я, чудом выжив, упала с обрыва прямо в воду.

Волна накрыла меня с головой, прежде чем успела сделать вдох, и вода снова попала в нос. Я выплыла и закашлялась. Содранные ладони нестерпимо защипало.

Меня опять накрыло, но на этот раз я подготовилась и задержала дыхание. А когда волна ушла, увидела Лиана, который стоял на камне невдалеке и с явным удовольствием наблюдал за моими мучениями.

Сейчас его рост был почти что нормальным, но его появление все равно ужаснуло.

Он держал в руках какой-то предмет. То ли часы, то ли компас.

- Говоришь, не смогу заставить загадать желание? - произнес он, склоняя голову набок.

Моих ног что-то коснулось, и я испуганно дернулась, прежде чем поняла, что это платье, которое будто камнем тянуло меня вниз.

- Очень неразумно было меня злить. А тем более считать, будто можешь меня перехитрить.