Мужчина нахмурился и погрузился в свои мысли.

- Я видела, как вчера вечером она сверкнула в лесу. Наверное, это из-за нее загорелся дом.

- Гроза, говоришь, - пробормотал он, потирая подбородок.

- Да, но дождь, наверное, прошел стороной и ушел в море, а молния сверкала.

- Ты думаешь?

- Уверена!

- Катарина, - свёкр заглянул мне в глаза. - Вчера не было грозы.

***

Я гнала коня так быстро, насколько могла. Мной овладели ярость и горе, выхода которым не было даже через слезы.

Впереди лежала поляна и обрыв, на котором стоял заброшенный замок. Был день, но это место будто накрыли тенью и туманом, придавая зловещий вид. Гнев затмил разум, и мне не пришло в голову, что стоит держаться от такого места подальше.

Подскакав к входу в замок, я спрыгнула с коня еще до того, как он успел остановиться. Стремительно взбежала по лестнице, чувствуя, что готова выплеснуть ярость на источник всех своих бед и, промчавшись через пролёт, ворвалась в комнату.

Маг, казалось, с момента нашего расставания не изменил даже положения тела. Он все так же сидел на полусгнившей софе рядом с костром, разве что на этот раз на нем не было плаща.

Перевернутые капли под глазами теперь выглядели как насмешка. Создавалось ощущение, будто тот плакал, но было видно, что Лиан злорадствовал и даже не пытался этого скрыть.

- Что ты натворил?! - гневно выкрикнула я, надрывая голос. - Зачем?! Что они тебе такого сделали?! Что я тебе сделала?!

- Не понимаю, о чем ты, Катарина, - спокойно пожал тот плечами, но было заметно, что его только позабавил мой гнев.

- Это ты их убил?! - еще сильнее распалилась я. - Признавайся!

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Я загадала желание и увидела молнию. Но в городе мне сказали, что вчера не было грозы. Это ты! Ты их убил!

От переизбытка чувств — злости и скорби — я на время потеряла голос, сжала крепко зубы, чтобы задушить рыдания, и в отчаянии прижала ко лбу кулаки.

- Почему ты это сделал? - сдавленно спросила я, чувствуя, как приходит бессилие, от которого хотелось рухнуть на пол и заскулить.

- Нужно было четче формулировать свое желание, Катарина.

Я отняла кулаки ото лба и посмотрела на него, а у самой в глазах застыли слезы.

Лиан, наконец, сбросил маску своего добродушия. Злобная усмешка и высокомерие во взгляде показало настоящее лицо — лицо человека, для которого мои стенания были музыкой.

- Я просила их спасти! - яростно выкрикнула я, чувствуя, что готова взорваться внутри. - А не сжигать в доме!

- Нет, - безжалостно отсек он. - Ты пожелала, чтобы семья не болела. И, как видишь, они больше не болеют, - произнес он с улыбкой.

Я не смогла сдержать горестный стон и согнулась, будто получила удар в сердце. Мужчина попал в самое больное место, выкрутив все так, будто моей виной было простое желание увидеть родных здоровыми.

Но удивительно, именно эта фраза подтолкнула меня и придала сил. Я не могла вот так просто превратить смерть семьи в показательное наставление от этого гадкого человека. Не могла ему позволить выйти победителем!

Я прокрутила в голове весь наш разговор и, наконец, поняла, почему все с самого начало мне казалось таким странным. Он сделал все, чтобы переиграть мое желание на свой лад. Даже если бы загадала его по-другому, Лиан все равно бы убил мою семью. А ведь те правила, о которых маг говорил, намекали на это.

Я медленно выпрямилась и выругалась:

- Ах ты, скользкий гад!

Он самодовольно закатил глаза. Для него наш разговор был не более чем развлечением или игрой слов.

Мне хотелось наброситься на него, как зверь, колотить его руками и рыдать.

- Я больше не пойду у тебя по поводу! - выкрикнула я в ярости. - Я не загадаю больше ни одного желания! Я не выполню свои обязательства, потому что ты обманул меня.