Никакого движения света или воздуха. Статичная оранжевая пустота. Именно так выглядят внутренние помещения порта, когда они не задействованы. Ролдан находил это вполне приемлемым, не считая нужным тратить энергию и ресурсы на содержание бесполезных предметов.

В ближайшие года начнется подготовка к прибытию. Потому порт и его служащие накапливали ресурсы.

Пройдя три комнаты, Ролдан обнаружил блок с приподнятой капсулой. В этот раз она была синего цвета, из-за естественного освещения снаружи отражаясь на сетчатку изумрудом. Зачем такие сложности? Ролдан полагал, что его коллега просто развлекается.

Все же работа на поверхности скучна.

Капсула направлена прозрачным куполом в сторону наружного пространства. Для тех редких моментов, когда содержащийся в капсуле человек решит поглазеть на деревья.

Ролдан обошел капсулу, встав ровно так, чтобы его видели, но не загораживая свет. Он мог бы встать в контровом направлении, светильники-компенсаторы способны выровнять контраст. Но зачем?

В капсуле под прозрачным куполом в вязком геле находился Берек. Его тело не касалось стенок капсулы, полностью окруженное гелем. Человек сохранял подвижность, шевелил пальцами и двигал глазами.

Он находился и здесь, и в виртуальном пространстве. Редкостное умение, вызывающее уважение.

– Привет, – сказал Ролдан для начала.

Тело в капсуле махнуло рукой в знак приветствия, что так же не требовалось. По гелю пошла волна, заставляя кожу на теле вибрировать. К нему подключены десятки кабелей, уходящие в разъемы. Через них пропускался ток, чтобы стимулировать мышцы. А также направлять биологические жидкости, питающие и выходящие из тела.

Вне геля Берек мог находиться не более трех часов в планетарные сутки. Гравитация на поверхности увеличивает износ тела. Ролдан понимал, почему Берек нарушает рекомендации, проводя вне капсулы больше времени.

Проводить пол жизни в виртуальности скучное занятие.

Понимал Ролдан, почему его коллега расположил капсулу против окна.

Кривлянье стволов и то веселее, чем фракталы виртуальности. Человеческий мозг, а также его органы чувств страдают от сенсорной депривации. Им необходимы раздражители. В том числе боль.

Эти сложности заставили Берека выработать привычку находиться по обе стороны жизни.

– Не против, что я приветствую тебя так, – раздалось в ухе Ролдана.

Никаких искажений. Так близко от лежащего в геле человека, что потери на передачу данных почти не ощутимы.

– Конечно, твои разъемы и штекеры меня ничуть не смущают.

И это на самом деле так.

Тенденции текущего сезона заставляют скорее выпячивать их, нежели скрывать. Некоторые костюмы прикрывают обширные плоскости кожи, оставляя сгибы и места схождений открытыми.

Лежащий в геле Берек не следил за модными течениями, а Ролдан не собирался тратить время на просвещение небожителя. Ему подобные задачи без надобности. Его взгляд обращен к пустоте, где в черноте сверкают звезды и среди них одна яркая, дающая синеватый отлив, проходя фильтры.

Здесь на поверхности эта звезда горит красным или оранжевым, в зависимости от широты.

– О! Вижу спешные запросы, – Берек скосил глаза, прочел в виртуальности сообщение. – Отмечаю повышенную тревожность. Причины?

– Сам не знаю. Твой запрос поймал меня неожиданно. Рассчитывал связаться с тобой через два дня. Или больше.

– Больше?

Ролдан кивнул.

– Замечу, твое второе наблюдение верно. Данных критически много. В них просто тонешь.

Ролдан повел рукой, как бы приглашая продолжить. Наверняка Берек видит жест.

– Множество наблюдательных точек фиксировали искомые объекты. Фильтры удалили дождь. Грубо. Первоначально. Этого достаточно. Я не проделывал глубокого анализа, нагружая портовую сеть.