– Если Краткий справился, то и у меня получится.

Ветров покачал головой.

– Не обязательно! Все люди разные. Джек Краткий – сильная личность, это, во-первых. Но главное заключается – во-вторых. На него благотворно повлиял прыжок через нульпространство. Нульпространство прекратило его текучесть, выкристаллизовав заново.

– А он считает, что достиг стабильности по иной причине, – возразил Ричард. – Все дело в ферментах, которые вырабатываются местной флорой. Местная ароматерапия весьма целительна!

Ветрова рассмеялся.

– То-то народ побежал с планеты, спасаясь от психоза!

– Они не прошли обработку, как я! – возразил Неру.

Филипп понял, что спорить бессмысленно. Над ними было чистое безоблачное небо, такое же бездонное, как и океан, окружающий островок. Он любовался красивым видом, позабыв о бедолаге со всеми его безнадежными теориями. Молчание Филиппа тревожило Ричарда. Он нуждался в поддержке. Потому что очень устал от того, что у него болела душа.

– Филипп, – тихо позвал он физика.

Филипп перевел взгляд на его подергивающееся лицо. И Неру почувствовал зависть. Он тоже хотел ощутить то безмятежное спокойствие, которое излучал взгляд физика. Его зависть вдруг резко переросла в ненависть, и Неру не понял, как случилось, что его пальцы сжимают горло Филиппа.

Боясь навредить Ричарду, Ветров медленно разжимал его пальцы.

Но хватка противника вдруг ослабла. Валентин Быстров увидел, что творит Неру, метнулся к борющимся, и слегка придушил противника физика, который предпочел бы, чтобы Валя не вмешивался, но поблагодарил за помощь.

– Ты оказал терапевтическое воздействие на Неру! Нехватка кислорода приостановила процессы в его организме. Неру определенно на какое-то время станет легче… – сказал Филипп и замолчал, потому что перед ним прямо в атмосфере буквально из ничего начала проявляться мнимая единица. Ее изображение было трехмерным, удивительно четким, и могло поспорить с реальностью.

Быстров тронул Филиппа за плечо.

– Что с тобой? Тебе плохо?

Физик досадливо от него отмахнулся, но видение уже исчезло. Он взглянул на друга и сказал:

– Элен – отличный парикмахер!

Реплика Ветрова рассмешила француженку. Все еще смеясь, она подошла к Ричарду, присела перед ним на корточки и спросила:

– Что на тебя нашло?

Ричард промолчал. Элен пожала плечами, поднялась на ноги, взяла под руку Быстрова, и они пошли прогуляться вдоль берега.

– Извините меня, Филипп! – пробурчал Неру.

– Не волнуйтесь. Я все понимаю! Вам трудно сдерживать чувства. Однако зря ваш благодетель нарушил запрет. Это ваша инициатива или его?

– Моя!

Ветров покачал головой.

– Ричард, нам пора на материк, и будет лучше если вы вернетесь с нами!

Ропот на игровой площадке заставил их оглянуться. Разгоряченные пловцы, оставив игру, и теперь смотрели на «древних» с крайним раздражением. Как будто чиркнули спичкой, и вспыхнула неприязнь. А ведь только что было все хорошо.

Валентин, заметив столь резкую перемену в настроении пловцов, оставил Элен у воды и вернулся к другу.

Филипп, понизив голос до шепота, сказал:

– Валя, у нас ЧП. Джек использует установку несмотря на запрет губернатора. Ричард Неру прошел трансформацию, и уже на пределе своих возможностей. Он очень плох! И хорошо, что пока он такой здесь единственный. Посмотри на пловцов! Они уже неадекватны. Нам надо срочно вернуться назад! И изъять у Краткого его аппарат!

К ним подошла Элен.

– Мне не нравится настроение в группе! Я даже боюсь их! – заметила девушка и поежилась от порыва ветра. – Мы планировали вернуться на материк завтра! Но я хочу вернуться сегодня. Можно мне с вами?