"Беги!" – кричит голос в голове, рвущийся из прошлого кошмара. "Не оглядывайся! Если обернешься, они схватят тебя!" Я сжимаю кулаки, пытаясь удержаться от истерики, но страх уже завладел всем моим существом. Чудовище страха, спавшее где-то в глубине души, вырывается наружу, выползая на свет.

Быстрее. Нужно вернуться в дом. Только там безопасно. Я задираю капюшон глубже на голову, словно он может защитить меня от того, что преследует. Ноги тяжелеют с каждым шагом, я будто проваливаюсь в вязкую тьму под ногами. Шорох позади становится все ближе. Вот-вот. Дышу глубже, чувствую, как к горлу подступает ком ужаса. Сейчас… Еще секунда, и я почувствую на себе чьи-то холодные, липкие пальцы. Они вцепятся в меня и утащат. Куда? Об этом даже думать страшно. Об этом я мечтала забыть.

Я ускоряюсь, но шаги звучат все громче и быстрее. Они почти рядом. Меня трясет. Не оборачивайся. Если обернешься – все пропало. Дом. Только бы дойти до дома. Туда. Сердце глухо стучит о ребра, почти срывается. Страх сковывает движения, я чувствую, что вот-вот свалюсь. В груди давит боль, холодный пот стекает по лбу. Вижу угол дома, вот еще чуть-чуть. Беги! Не оглядывайся!

Нет, так больше не может продолжаться. Я не могу жить в вечном страхе, вечно убегая, как загнанный зверь, не смея посмотреть в лицо опасности. Я не жертва. Дышу прерывисто, приказываю себе остановиться. Но ноги, предатели, продолжают двигаться, еще несколько шагов вперед, словно отказываясь слушаться разума. Сердце колотится так громко, что, кажется, даже этот проклятый туман слышит его. За спиной – тишина, холодная, липкая. Секунды тянутся как вечность.

Осторожно поворачиваю голову, готовясь увидеть нечто ужасное, от чего кровь застынет в жилах. И вот он – всего в нескольких метрах от меня. Широкоплечий мужчина, капюшон глубоко надвинут на лицо, темный силуэт, впитавший всю тьму этого туманного утра. Я его знаю, кажется, видел его пару раз. Он из охраны. Это не Олег, это другой мужчина. Но почему он так близко, почему молчит, и что за жуткая, всепоглощающая тишина вокруг нас?

Холодный пот стекает по спине, все пережитое за эти минуты собирается комом внутри. Страх перерастает в злость – колючую, напряженную, рвущуюся наружу. Не могу сдержаться, и раздражение обрушивается на него резким, почти злым вопросом:

– Вы что, теперь постоянно планирует ходить за мной по пятам? – едва сдерживаю злость, которая уже пульсирует в висках.

Охранник спокойно разводит руками, его лицо сохраняет непроницаемое выражение:

– Указание господина Лазарева.

Чувствую, как внутри все закипает. Лазарев не доверяет мне. Боится, что сбегу. Ну, конечно, для него я – проблемный ребенок, нуждающийся в постоянном контроле. Приставил ко мне этого бугая, чтобы тот следил за каждым моим шагом.

“Ну, хорошо. Хочешь выполнять указания? Ну так отрабатывай!”

Не выдержав, срываюсь с места. Мгновенно набираю скорость, ветер свистит в ушах. Адреналин обжигает кровь. Охранник, явно не ожидавший такой выходки, бросается следом. Слышу за спиной его тяжелое дыхание, неуклюжие шаги – да, не в лучшей он форме. Или ботинки жмут?

Я только ускоряюсь, наслаждаясь кратким ощущением свободы, чувствуя, как натянулась до предела пружина внутри. Нарезаю несколько кругов вокруг дома, то приближаясь к нему, то вновь отрываясь. За каждым поворотом слышу, как охранник отчаянно пытается догнать меня.

Легкие пылают, словно в них вдохнули раскаленные угли, но я заставляю себя продолжать. Терплю до последнего, пока в боку не начинает колоть так, что кажется, кто-то вонзил нож. Резко останавливаюсь, сгибаюсь пополам, опираясь руками на колени, дышу прерывисто, как выбившийся из сил бегун на финише. Кажется, еще чуть-чуть – и язык сам собой вывалится наружу. Где-то рядом охранник шумно выдыхает через нос, явно недоволен моими выходками.