– Да всё отлично! Дышу ровно, не волнуйтесь. Просто подумалось, ведь это жуть как интересно… то, что пятый зонд нарыл. В бесконечном времени засвидетельствовать «крохотный миг» старта новой живой формы! Самое-самое начало первородной, не обременённой сторонней программой самобытной эволюции. Это ж дикая природа!

– Может, у него там скафандр сифонит? Какой газ снаружи попадает? – кто-то из говорунов в зале управления сольно выразил ироничные опасения. Только никто его не подхватил. Видимо, в этот момент капитан строго на кого-то посмотрел.

– Что вы тут мне базар-вокзал устраиваете, – поругался капитан.

Опять какое-то короткое время эфир был пуст.

– Думаю сходить, взять один чемодан, – с недвусмысленным намёком прервал я паузу.

– Хочешь малость пострадать манией величия? Собственноручно посеять нашу форму жизни, – вновь услышал я голос капитана.

– Есть такое. Не буду кривить душой, – ширины шлема хватило на мою улыбку.

– Валяй, – разрешил капитан.

– Кэп, ну право слово, аж языки чешутся, – взныло многоголосие.

– А… тоже валяйте. Вас ничто не исправит.

– С чего и начать-то? Мы даже растерялись.

Темп дружеского иноречия в эфире потерялся. Попытки выдать что-нибудь смешное слились в корявый галдёж, под который я и вернулся к челноку. Трудностей с ходьбой уже почти не осталось. Зашёл под брюхо, открыл грузоотсек, взялся за ручку одного из контейнеров, наполненных «Икрой Жизни».

И в руке будто потеплело! Даже со щекотным покалыванием.

«С чего бы это?! Скафандр – шедевр термоизоляции. Контейнер – царство криоконсервации. Откуда ощущения тепла в ладони? Оттого, что взялся рукой за целый мир?.. За собственную цивилизацию, скопированную в чемодан!»

Потянул и сдёрнул контейнер с насиженного места, которое в отместку фыркнуло струёй серебристого холода.

Великий момент – оторвал зачаток от родного древа.

Понёс к воде с непроизвольно-рефлекторной осторожностью. Казалось бы, шарахни контейнер со всего размаха о камни и ровным счётом ничего не случится. Да вот нетушки! Несу будто детишек родных. Будто сам эту икру в чемодан наметал.

Тут же навеяло: «Интересно, а кто-нибудь когда-нибудь во Вселенной носил в руке более значимую ношу, чем я?!»

И сам себе ответил: «Конечно да! Прошедшего времени во Вселенной настолько достаточно, что кто-то и носил. Не иначе тоже к водоёму нёс».

По эфиру конструктивно промаршировал короткий диалог:

– Капитан, обе торпеды полностью готовы.

– Жми.

Вновь подойдя к озеру, не останавливаясь зашёл в воду: выше, чем по колено, ниже, чем по пояс. Застыл статуей. Взор запараллелился с поверхностью воды. Контейнер руку не тянет, у него нейтральная плавучесть.

Шутки в сторону. Ещё небольшая порция раздумий посетила невзначай.

«Вот он я… кто бы мог подумать!.. Стою на планете, где практически нет жизни! Та органическая преамбула, что пятый зонд нарыл, не в счёт. Это не то начало! Там возникло чересчур долгое и слишком беспорядочное. А настоящее началоя держу в руках. И намереваюсь свершить такое, чего не смогут переоценить те, которые будут тут потом, заумно философствуя, задаваться извечным вопросом: „Откуда появилась жизнь?“ Одно мгновение… прошу особо отметить, зависимое от меня!.. и летопись этой планеты разделится на до и после. Не каждому выпадет. Прослезиться незазорно. Но почему же ощущение обыденности в столь гиперзнаменательный момент?!»

– Ты где там? – спросила база почти шёпотом.

«Опять они, зубоскалы неутомимые. Значит, ещё раз… На до моего появления здесь! И после того, как я отсюда улечу! Это моё мгновение! Я сейчас подарю его этой планете!»

– А-у, – подчёркнуто раздельные звуки прозвучали в шлеме уже громче.