– Герон, ну хоть ты-то не тупи! Если ты не сможешь справиться со своей ролью – ничего не получится. Чего ты не понимаешь?

– Но почему вдруг этот скряга решит купить у меня твой якобы чудодейственный эликсир?

– Потому что мы создадим около него бурную торговлю. Он уверится, что сможет продавать не хуже тебя и будет готов заплатить нужную цену.

– По-моему, пустое это занятие, – проворчал Герон. – Столичные жители не дураки и не кинутся покупать за сребреник незнамо что у какого-то монаха.

– Покупателей я беру на себя, – нетерпеливо сказал Дилль. – Ты понял, что должен делать? Потом прибудет гонец, который сообщит тебе важную новость, что в пригороде Тирогиса умирает бывший настоятель Карлисского монастыря, который желает видеть одного из собратьев. Ты начнёшь собираться и причитать, что теперь придётся ехать обратно с непроданным товаром, и твой нынешний настоятель с тебя шкуру за это спустит. Я не я буду, если Джилбрун не клюнет на это и не предложит купить твой эликсир. Ты не сразу, но согласишься, отдашь ему всю партию за полцены и удалишься. Вот и вся твоя задача.

– Думаю, справлюсь, – снова кивнул монах. – Только потренироваться надо.

– Тренируйся, а мне ещё нужно денег раздобыть.

Дилль подошёл к Каюрту и после недолгих переговоров получил от него один золотой окс и шесть сребреников. После этого Дилль отправился в путешествие по казарме, пытаясь убедить драконоборцев ссудить ему деньги до вечера, при этом обещая вернуть вдвое. Одни раздражённо отказывались, другие разводили руками и объясняли, что денег у них нет ещё с прошлого свободного дня – всё спустили в кабаках да на гулящих девок. Тем не менее, когда Дилль закончил обход казармы, в его кошеле было два золотых окса, двадцать три серебряных и ещё горка медяков в количестве тридцати штук.

Диллю этого показалось недостаточно, и он направился в комнату к магу Эрстану. Поздоровавшись, он сразу приступил к делу:

– Эрстан, мне нужно три золотых. Вечером верну шесть.

Челюсть мага отвисла – никто ещё не обращался к нему со столь странной просьбой. Драконоборцы – и прошлые отряды, и нынешний сбор поголовно предпочитали избегать общения с магом, видя в нём своего врага – что было не так уж далеко от истины. Единственный, кто не боялся разговаривать с ним, был Дилль, но и от него Эрстан не ожидал просьбы занять денег.

– Надеюсь, ты не задумал напиться вусмерть?

– А если бы и задумал, разве это хуже, чем смерть от лап дракона? – невесело усмехнулся Дилль. – Нет, мне деньги нужны для дела – надо наказать одного барыгу. Он нашего варвара облапошил, хочу преподать ему урок на будущее. Ну и деньжат наварить немного, если получится.

Маг постучал пальцами по столу, раздумывая, можно ли доверить немаленькую сумму человеку, которому, собственно, терять уже нечего. Наконец он поднялся, открыл шкатулку и достал из неё пять золотых оксов.

– Держи. Вдвое можешь не возвращать. Надеюсь, у тебя всё получится. Вернёшься – расскажешь.

– Непременно. – Дилль подбросил весело звякнувшие золотые кругляши и удалился.

*****

– Ну, и куда мы идём? – поинтересовался Гунвальд. – Лавка вонючего хорька не здесь.

– Сначала нужно провести подготовительные работы, – туманно пояснил Дилль. – Сейчас я найду нужных мне людей, а потом мы обоснуемся в "Стойле дракона" – там будет наш штаб. Кстати, Гунвальд, там же ты сможешь потолковать с той служанкой, что с тебя в прошлый раз глаз не спускала. Помнишь, я тебе говорил, как надо за ней ухаживать? Так что дерзай. Главное – будь напористым. Ага, вот и нужные люди.

Монах и каршарец недоумённо переглянулись – "нужными людьми" оказались несколько мальчишек-оборванцев.