– Джасми… – начал он, отбрасывая церемониальную форму вежливости.

– Валианс, – выдохнула я, дурея от собственной наглости.

Мужчина моргнул в недоумении: такого он от меня не ожидал и был немного сбит с толку.

А я решила вспомнить, за что мне он нравился раньше. Молодого холостяка сильно пугают влюблённые, как кошки, девушки. Красивое лицо – гладко выбритое, не люблю бороду. Это хорошо. Губы – интересно, хорошо ли он целуется? В голове возник образ Валианса, собравшего рот в трубочку и тянущегося ко мне через стол. Э, нет, это никуда не годится. Так я не влюбленность изображу, а тошноту. Глаза. Да, точно. Глаза у него отличные. Голубые. Лучше бы были черные, как, ну, не знаю… Образ, ворвавшийся в голову был совсем некстати. Нет-нет, такие черные глаза я точно не люблю…

Контакт был утерян, и Валианс вернул себе свое самообладание.

– Джасми. – А он молодец, заднюю давать не стал. – Возможно, вы видели что-то или слышали от кого-то информацию о Джокере, способную помочь нашему с вами дому?

– Если бы вы сказали, какая информация о Джокере может помочь нашему дому, я бы могла отсортировать все, что слышала на Приеме…

– Кто хотел бы заключить с Джокером альянс?

– Я полагаю, все, даже я. Ну, если бы знала, как… – и снова ни слова вранья.

– Вы с ним танцевали, о чем вы говорили?

– Я пыталась выяснить, зачем он меня пригласил.

– И?

– Не выяснила…

– Ваш танец закончился немного… напряженно. Вы поссорились?

– Я бы не сказала. Вы не думаете, что Ивар Черный просто пригласил первую попавшуюся пику, чтобы не обидеть наш дом?

Было похоже, что Валианса что-то беспокоит. Но я была пока очень точна в формулировках, мне удавалось не говорить откровенную ложь. До следующего вопроса.

– Вы знаете что-то, о чем не знают остальные, Джасми?

Сердце встало и отказывалось начинать биться вновь. Я облизнула пересохшие губы. Зрачки Валианса расширились, а ноздри затрепетали. Он стал похож на охотничью собаку, взявшую стойку перед лежбищем кабана. Его дар вскрыл мой расклад, он видел, что я нервничаю, волнуюсь и даже испугана. Одно неверное слово отделяет меня от большой проблемы. Промолчать я не могу. И откровенно соврать тоже. Если только…

– Я не уверена, что должна это хоть кому-то рассказывать. – Глядеть ему в глаза было сложно, но я справилась. – Я видела, как мейстерина Шариаш после приема увезла Джокера на своем такси домой.

Детектор лжи был не нужен, чтобы прочесть разочарование на лице Валианса. Он убедился лишний раз, какие фоски недалекие. Но сейчас меня это волновало меньше всего. Я ощущала, как тиски его дара, сжимавшие мою голову, ослабли, а затем и вовсе спали. Валет откинулся на спинку своего кресла и отвел взгляд.

– Спасибо, Джасми, вы можете идти, – вежливо сказал он.

Я вышла из дома пик, медленно прошла квартал и лишь затем позволила себе ускорить шаг. Меня колотило так, что стучали зубы. Я была рада, что справилась, но не могла успокоиться. Так и до нервного тика недалеко.

Однозначно, сегодня вечером нужно наведаться в Синий квартал и сбросить стресс. А не то я поседею или сорвусь на кого-нибудь. Или родители заподозрят, что со мной что-то не так. Тогда они не отстанут, пока не выведают всю правду. Мама в этом будет пострашнее мейстера Валианса. В тюрьму не упечет, но объяснить ей, как мне пришло в голову поднять Ивара Черного из могилы, я в двух словах объяснить не смогу.

Да, точно, сегодня вечером пойду в Синий квартал. Это самый верный способ снять напряжение, и для него пришло самое время.

Кости перестало ломить, и мышцы не сводило болезненной судорогой. Наконец-то хотя бы за это можно было не переживать. Процесс регенерации завершился и убивать хотелось все меньше.