– Так ведь мы люди Советские. Бога говорят, нет. Это от родителей моих осталось, как память берегу.

– Есть Бог! – утвердительно сказала Даренка. – Есть! Уверуй, легче жить станет. Помощь будет. А икону в красный угол повесь. Защищать дом твой будет, детей малых.

Клавдия, молча, слушала Дарёнку, дивясь взрослым речам этой девочки.

Дарёнка подошла к сундуку и попыталась закинуть постель, скинутую на пол, но у нее, ничего не выходило. Клавдия подскочила к ней.

– Дарёнка, что с тобой? Тебе плохо?

Она аккуратно отодвинула девочку в сторону и стала сама стелить. Когда церемония была окончена, она ощупала лоб Дарёнки.

– Да ты вся горишь. Лиза мочи полотенце, неси сюда.

– Не надо тётенька, – отодвинув от себя руку Клавдии, сказала Дарёнка. – Не надо. Сейчас лягу, и всё восстановится, ты не переживай тетенька, – Дарёнка погладила руку Клавдии. У той выступили слёзы.

– Девочка моя, да как, же так? Что же это за ночь такая?

Она помогла ей лечь, и пошла к Маняши. Та уже спокойно и ровно дышала, жара не было. Клавдия села на лавку у стола. Так она сидела до тех пор, пока голова сама склонилась на сложенные руки.

В кратком сне, она видела своего Егора. Он шел мимо нее в разодранной военной форме, прихрамывая. Поравнявшись с её лицом он повернулся к ней и произнес: «Береги детей Клава, храни Дарёнку!»

Она то и дело просыпалась, прислушивалась к дыханию ребят и снова проваливалась в небытие. А Егор всё шел и шел мимо нее.

Утром открыв глаза, она увидела плескающуюся в корзине рыбу. Митька и Андрейка о чем-то оживленно разговаривали во дворе. Дверь открылась и вошла Дарёнка с полным ведром молока.

– Я выпустила Лыску на траву, – сказала она, пыжась, ставя ведро на лавку.

– Это, что наша Лыска столько молока дала? – удивилась Клавдия.

– Да. Хорошая корова. Я Мотьки маленько отлила, а то совсем порась исхудал.

– Чудно, право чудно. Она молока-то давала еле кружка каждому набиралась.

Дарёнка стояла и улыбалась.

– Теперь тётенька, всегда полное будет.

– Ты аль заговоры, какие знаешь? – спросила Клавдия.

– Ой, мамка, – заговорил Андрейка, войдя в дом. – Мы сейчас с Митькой такую фильму смотрели. Услышали из сарая звуки и туда, в сеннике дырка есть, так мы всё оттуда и видели. Там наша дурочка… – он споткнулся от строгого взгляда матери, но продолжил. – она с кем-то опять разговаривала. Что ж ты, говорит, за хозяйством не следишь, корову и порася совсем запустил. Али выгнать да замену тебе найти? Во, даёт! – присвистнул Андрейка.

Дарёнка забралась на свой сундук и, улыбаясь, слушала.

– Она еще Лыску гладила и что-то ей непонятное прям в ухо говорила, – продолжил Митька. – А Мотька, так вообще, как собака к ней лип и хвостом своим крутил, похрюкивал ласково так. Мы их такими никогда не видели. Долго она говорила непонятно с кем. Потом подоила сама Лыску и Мотьке молока ливанула.

Клавдия повернулась к Дарёнке, та ответила на вопросительный взгляд тётеньки.

– Домовой уж больно ленивый попался вам, лежебока и спать горазд, пока спит, ведьма-то всё молоко за ночь и сдаивает, да на Мотьке прокатиться успевает, вот они и захляли бедные. Ну, я и поговорила с ним по душам, как знаю.

– Да откуда же дар тебе такой дан? – спросила Клавдия.

– Не знаю, – пожала плечами Дарёнка. – От Отца и Матери видать.

– Да, кстати надо к председателю зайти узнать, может уже нашли твоих кого.

Дарёнка молча, отвернулась к окну, будто и не слышала вовсе слова Клавдии.

***

День был теплым. Все женщины шли в поле срывать соцветия табака, чтобы он рос выше и шире в листе. Поравнявшись с Клавдией, одна из них заговорила:

– Клав, а Клав, ты, где такую девчонку нашла? Больная она кажется, потому-то и в лес без спросу ушла и потерялась. Иду давича на работу, а она бегает по вашему огороду радостная такая, а тут вдруг танцевать, вокруг кустов пошла, да песни чудные петь. Не потоптала ли тебе огород-то?