– Исход был очевидным. Твои взгляды за ужином. Секьюрити тебя потеряли, рыщут по всему парку, еще этот избалованный отпрыск – сплошное недоразумение. Почему те, кто считают себя элитой общества, не заботятся о манерах собственных детей? Где твоя мать его отыскала? – он сел в кресло и закинул ногу на ногу, щелкнул выключателем и вгляделся в ее заплаканное лицо. – Зоя, зачем ты тут? Зачем терзаешь себя и меня? Своей выходкой ты ставишь под удар расследование.

– Она умерла, Эрих, но ты продолжаешь верить в то, что она поставила ваши отношения на паузу. Отпусти ее, иначе тебе никогда не быть счастливым. Она даже мертвая продолжает тебя терзать.

Краузе почувствовал, как к лицу приливает кровь, но неимоверным усилием воли сдержался. Вонзив пальцы в подлокотники кресла, он приложил титанические усилия, чтобы тут же не выволочить ее из дома. Если бы этот разговор состоялся в его коттедже, он бы так и сделал, но здесь он гость.

– Как думаешь, почему она скрывала от тебя предыдущее замужество?! – Зоя перешла на крик. – Потому что не собиралась с тобой долго жить! Ты для нее был короткой остановкой на длинном пути!

– Пятнадцать лет, по-твоему, короткая остановка?

– Лучшей кандидатуры не нашлось! Она вынуждена была терпеть еле сводящего концы с концами гипнолога! На ее личном счету была сумма, превышающая твой заработок за всю жизнь!

– Уходи, Зоя… – сквозь зубы процедил Эрих.

– Ты никогда не был ей ровней! Ты просто обслуживающий персонал!

– Если так, значит, я такой и для тебя! – с вызовом парировал он.

Зоя отпрянула, как от пощечины. Резкая смена настроения произошла уже через минуту, она закрыла лицо ладонями и зарыдала.

Эрих отвернулся и через окно наблюдал, как по парковым дорожкам мечутся секьюрити, жених и его друзья, выкрикивая ее имя. Злость на Зою придала ему решимости. Откатив дверь в патио, он крикнул:

– Она здесь!

Его выходка мгновенно ее остудила. Она ахнула и с шумом вобрала в легкие воздух. Ей стало понятно, что это конец их дружбы, которая могла, как ей казалось, перерасти во что-то романтическое.

Эрих отступил на кухню и занялся приготовлением кофе.

В гостевой дом вбежала возмущенная толпа. Первой к дочери подскочила Лариса Викторовна. Оценив обстановку, она мгновенно сжала дочь в объятиях, начала растирать ее заледеневшие руки и успокаивать.

– Почему ты ушла с приема?

Зоя отмалчивалась, лишь искоса поглядывая на Эриха, уже жалея о своей несдержанности.

Вбежавший в гостиную жених выяснение отношений начал с крика:

– Какого черта, Зоя! Я что, по-твоему, сыскной пес?! Велено тебе сидеть с родителями, так сиди и жди! Кто это?! – он показал на Эриха.

– Друг семьи, – вклинилась Лариса Викторовна.

– Почему он полуголый?

– Он здесь живет… временно…

– Хорошо, пусть живет. Она что тут делает? Тоже с ним живет? Держит любовника в гостевом доме? Как удобно! Это для него ты вчера покупала смокинг и рубашку? Признайся! Для него?

– Как мне надоели твои сцены! Как ты меня достал! Не могу больше! – она вырвалась из рук матери, выскочила на патио и оттуда прокричала: – За последние полгода я еще никогда не была так несчастна!

– Правда? А вчера в постели ты говорила совсем другое!

Лариса Викторовна отвесила несостоявшемуся зятю звонкую пощечину и прошипела:

– Убирайся вон! И дружков своих прихвати! В следующий раз, прежде чем предстать перед людьми, вытри нос от кокаина!

– Хм… Надеюсь, вы понимаете, что после такого отец не будет вкладываться в ваши крохоборские проекты! Не его масштаб! – он повернулся к Зое. – Между нами все кончено, потаскуха! Лобзайся теперь с кем хочешь! Пусть кто-нибудь приедет за твоими шмотками! Пацаны, мотаем в Штаты!