Толпа заулюлюкала. Через минуту гостиная опустела. Эрих с чашкой кофе прошел на патио и плюхнулся на шезлонг. Глядя, как Лариса уводит дочь в сопровождении секьюрити, он думал о бывшем муже Елены. Больше его в этот момент никто и ничто не волновало.

В полночь, когда в парке стихла музыка и разъехались последние гости, в дверь постучали. Отложив наброски книги, Эрих с кряхтением встал с дивана и устало поплелся к двери. На пороге стоял ассистент.

– Лариса Викторовна просит вас пройти в ее кабинет.

– Скажите ей, что я устал.

– Это срочно, вас там ожидают.

– Вы русский язык понимаете? Никуда я не пойду. Скажите ей, чтобы впредь согласовывала со мной деловые встречи заранее. Я не дрессированная собачка, бегущая к хозяину по первому зову.

Захлопнув дверь, Краузе вошел в ванную и скинул одежду. Прохладный душ смыл напряжение дня и облегчил душевную боль. Остыв, он понял, что был слишком резок с Зоей. Вместо объяснения, он поддался на ее провокацию, рожденную отчаянием. Она молода и неопытна, столкнулась с проблемой такого масштаба впервые, в отличие от него – профессионала, способного решать сложнейшие задачи. Его работа – распутывать клубки загадок и фобий, а он повел себя как обиженный ребенок. Из ванной Эрих вышел, чувствуя себя виноватым.

Направляясь в спальню, он намеревался наконец хорошенько выспаться. Внезапно в гостиной вспыхнул торшер. Эрих замер в оцепенении. На диване сидел тот самый мужчина в черном. Щелчок – и гостиная снова погрузилась во тьму.

– Вы ошиблись домом.

Ответа не последовало. Щелчок. На несколько секунд свет озарил мертвенно бледное лицо незнакомца – и снова темнота.

«Что за игры?», – разозлился Эрих.

Вечер был не из легких, а таинственный гость не торопился с объяснениями.

– Нравится торшер? Забирайте и дайте мне поспать.

Никакой реакции от гостя не последовало.

Тяжело вздохнув, Эрих пересек гостиную и опустился в кресло. В короткие вспышки света доктор разглядывал лицо незнакомца. Тот неотрывно смотрел на соседнее с Эрихом кресло.

– Красивая, – скрипучим голосом неожиданно выдал мужчина в черном, все еще глядя в одну точку.

– Кто? Подушка? Забирайте и ее.

– Нет. Ваша жена.

У Эриха мороз пробежал по коже, он покосился на соседнее кресло, естественно никого там не увидел, и снова перевел взгляд на гостя. Тот убрал руку от выключателя, но по-прежнему неотрывно смотрел на пустое кресло.

– Вокруг нее музыка. Аристократка. Иудейка. Завулоново колено. Она ходит за вами попятам. Уйдет, когда вы найдете ее тело и поймаете убийцу.

В голове потоком пронеслись догадки. Кто он? Почему наводил о его жене справки? Хотел произвести впечатление? Ну что ж, произвел! Что дальше?

– Оставьте мою жену в покое.

– С радостью, вот только она меня не оставляет.

Эрих сжал и разжал онемевшие пальцы. Гость уловил его жест и склонил голову на бок.

– Могу сделать вам скидку.

– Скидку на что?

– На похороны. Надеюсь, вы понимаете, что мертвые тянут с нас энергию. Укорачивают дни драгоценной жизни. Первый признак приближения смерти – онемение конечностей, – он оглядел комнату и с облегчением выдохнул. – Пока тени смерти не видно. Это хорошо. Значит, вы успеете разобраться с моей проблемой.

Таинственный гость резко встал, пересек гостиную и протянул руку. Немного подумав, доктор протянул свою, и попал в цепкий капкан.

– Вдовец Самсон.

– Хм. И вы тоже…

Самсон потряс доктору руку, вернулся на диван и похлопал по сиденью рядом с собой, будто приглашал Эриха пересесть.

– Мне здесь удобнее, – буркнул Краузе.

– Я не вам.

– А кому?

– Скажем так, у меня есть сопровождение, невидимое простому человеческому глазу…