Как-то его одногруппник Генка Бекешин пригласил его прогуляться вечером после занятий.
– Я тут познакомился с одной девчонкой с параллельного потока, мы договорились встретиться сегодня вечером. Только она сказала, что придёт на встречу с подругой. Сам понимаешь, облом… А у меня на её счёт свои планы. Понимаешь, старик? Выручай, Дёма!
Генка называл Дениса – Дёмой. Немного фамильярно, но Денис не обижался. А ещё Генка любил вставлять в разговор всякого рода непонятные словечки, смысл которых для Дениса не всегда был понятен. Но Генка был нормальным парнем, с ним было интересно общаться, и их отношения с первых же дней учёбы в универе стали приятельскими.
– Старик, возьми на себя подругу.
– А если я ей не понравлюсь? – нерешительно заметил Денис.
– Я не прошу тебя ей понравится. Ты только погуляй с ней – отвлеки, проводи домой.
Денис робел от одной только мысли, что ему нужно будет общаться с девочкой. Он никогда этого не делал. Даже в школе с одноклассницами он с трудом мог членораздельно связать только несколько слов.
– Не знаю… – Денис почувствовал, как его будто начало обдавать жаром.
– Кочумай23, старик. Я же не прошу тебя на ней жениться. Всего пару часиков… Я тебя как друга прошу – выручай!
Подругу Генкиной девушки звали Нина.
Они все месте прошлись от Аничкова моста24 по Невскому до площади Восстания25, а потом как-то незаметно Генка и его девушка отделились и Денис остался наедине с Ниной.
Они шли молча, пока вдруг Нина не произнесла:
– Ну вот мы и пришли.
Денис осмотрелся. Они стояли во дворе дома у входа в подъезд.
– Здесь я живу, – сказала Нина, указывая на светящиеся окна на третьем этаже.
Денис поднял голову и посмотрел наверх.
– Понятно, – проговорил он.
Денис лихорадочно соображал, что бы ему ещё сказать, но в голове у него всё смешалось, и на ум не приходило ни одной путной идеи.
– Спасибо, что проводил, – сказала Нина, повернулась и через мгновение скрылась за дверью.
А Денис пошёл к остановке.
«Идиот! – мысленно ругал себя он. – Впервые в жизни ему выпал шанс, а он…»
Ему стало стыдно за собственную неуклюжесть перед этой девушкой.
«В кои-то веки мне представился случай познакомиться с девушкой, а я не смог этим воспользоваться».
Денису было стыдно, и поэтому, когда на следующий день он вошёл в аудиторию, где к тому времени уже был Генка, Денис сделал вид, что не заметил его. Но это не помогло. Генка сам первый подошёл к Денису.
– Привет, Дёма, – весело заговорил с ним Генка. – Спасибо, что выручил. Ну, я тебе скажу…
И Генка принялся рассказывать о своих вчерашних похождениях. Денис слушал его отвлечённо. Ему казалось, что Генка вот-вот сейчас скажет, какой он, Денис, тюфяк26, так и не смог заговорить с девушкой, и, может, даже как-то пошутит на эту тему. Наверняка уже Нина обо всём рассказала своей подруге.
– Кстати, – вдруг сказал Генка. – Нина о тебе спрашивала. Думаю, что ты смог произвести на неё впечатление.
Отчего-то, несмотря на всю свою неуклюжесть и немногословность и вопреки всем ожиданиям, Денис понравился Нине.
«Женщины – странные существа. Порой их логика поступков не вписывается в привычные для мужчин представления».
Глава третья
Денис захлопнул книгу и посмотрел на часы, которые показывали без четверти шесть.
– Какой же я идиот! – воскликнул он.
Денис сильно хлопнул себя ладонью по лбу.
– Назначить свидание и забыть об этом.
Денис выскочил из библиотеки и что было духу понёсся по улице. Прохожие останавливались и с удивлением оглядывались на бегущего, словно спешащего на пожар молодого человека. Расстояние от библиотеки до Александровского сада