– Постой, – согласилась Василиса. – ты ведь с Черномором пришла, я его знаю. Он раньше совсем несносным был, а теперь немного успокоился. К нам иногда заходит, за столом посидеть любит, поесть. Наш старичок Прохор на нем эликсиры испытывает.

– Да, вздохнула девушка. В институте сказали, что ничего страшного. А я побаиваюсь. Сначала ничего, даже забавно было. А теперь страшновато. Обхватит бородой, она у него колючая и пахнет водорослями, особенно если на дожде намокнет. Я его спросила, почему он феном не пользуется. А он ответил, что опалить боится, вдруг замыкание случится. Такой ретроград! И странный он, все суетится. Вот и сейчас куда-то убежал, сказал здесь стоять, ни с кем не разговаривать, ни на кого не смотреть.

– А ты все же разговариваешь! – удивилась Василиса. – И правильно делаешь. Ему людей заколдовывать запрещено под страхом лишения бороды. Так что ничего не бойся.

– Как ничего? – не согласилась девушка. – Он запросто может и без колдовства. Поставит за практику неуд или тройку, а мне меньше пятерки нельзя. Я красный диплом хочу получить.

– А где учишься? – Василиса схватила девушку за обе руки, – Я тоже учусь! В Университете, на ракетном факультете. Вселенную изучать буду, новые контакты устанваливать.

– А я на инопсихолога. ИНО – означает не Интеллект Неопознанных Объектов, как некоторые шутят, а вообще – психологию любого нечеловечского разума. И существ с других планет, и реконоструктов, и сказочных персонажей. Так что я тут на практике.

Девушка быстро выдернула ладони из рук Василисы и чуть отступила назад:

– Вот он возвращается. Видишь, на чалме звездочка. Он на это состязание специальную чалму надел – высотой в свой рост, и звезду у Деда Мороза стащил. Мороз хотел его догнать, но Черномор взлетел выше СУПОСТАТ-а над усадьбой Деда Мороза, а на той высоте уже снова тепло. Дед Мороз и отстал. Пару снежков бросил. Снежки растаяли и потом сообщили, что рядом в одном городишке, на «У» начинается, выпала месячная норма осадков.

– Да, забавный он. С комплексами, и одновременно хитрый и скорый на неблаговидные поступки. С нами он себе такого не позволяет. И ты что, в отчете так и напишешь. Думаешь, Черномор за такую правду о себе тебе пятерку поставит?

– А ему нравится. Он сам говорит, пиши, какой я сложный, болезненный, легкоранимый и коварный. Ну, все, молчим, – и девушка отступила еще на шаг от Василисы.

– Тогда удачи, – Василиса легонько помахала ладошкой. – Если капризничать будет, или пятерку не поставит, напиши на Хутор Трофима Трофимовича у поселка Лукоморье. Наш старичок Прохор его быстро вразумит!

Появившийся Черномор посмотрел подозрительно на девушку, на Василису, насупился и хотел что-то сказать, но кот Василий успел раньше и поинтересовался, почему он оставил свою партнершу, хотя в правилах четко сказано, что свидетели, вступив на охраняемую территорию состязаний, не должны разлучаться ни по какому поводу.

– Я по важному делу. Чтобы соответствовать. А то тут церемония некоторые нюансы предусматривает, так вот, чтобы лицом в грязь, так сказать, не упасть, не подвести сами знаете кого, пришлось постараться. Сложно было, но достал.

Он чуть отодвинул бороду и показал рулон наклеек с эмблемой состязаний – те самые красные сердечки на желтом фоне, пронзенные стрелой, и пояснил:

– А то эта дуреха необразованная, – он кивнул на девушку, стоявшую поодаль потупив взгляд, – никак не подготовилась. Не хочу, говорит, даже и думать. Мне надо, я и должен соображать. Ну, за мной не заржавеет, я-то быстро сообразил. В палатку к организаторам наведался. Нашел выход из положения. Вы то сами готовы? Чем «сами знаете кого» удивлять собираетесь?