– Трудно сказать! Окажусь в Маскате, сориентируюсь на месте, хотя кое-какие соображения уже имеются. Например, я знаком со многими влиятельными оманцами. Они наверняка в курсе последних событий, знают досконально всю подноготную. И уж, конечно, ни под каким видом не принимают участия в безудержной вакханалии. К тому же я уверен, что со мной они будут откровенны. Я ведь бывал у них в семьях, видел их жен без чадры, детей…

– Жен без чадры… – повторил Свонн. – У мусульман это эквивалент стопроцентного доверия?

– Несомненно! И это немаловажно, мистер Свонн, в свое время у меня были хорошие деловые отношения со многими поставщиками, даже с теми, кто работал в обход законов.

– С контрабандистами, что ли?

– В общем, да. Иногда приходилось прибегать к их помощи, когда задерживались поставки.

– Хорошенькое дело! А сейчас они вам зачем?

– Я намерен проследить за движением денежных потоков, вернее, неплохо было бы определить место нашего посольства в этой системе.

Свонн приподнял бровь:

– Вы имеете в виду доставку в наше посольство продуктов, медикаментов, предметов первой необходимости?

– Не только. Хотелось бы выяснить, каким образом доставляются туда боеприпасы, оружие…

– Боеприпасы – это патроны, что ли?

– Почему? И пули тоже… Трассирующие, разрывные.

– Конгрессмен, вы в своем уме?

– А в чем, собственно, дело? Из всех материалов, что я прочитал в открытой печати, из разного рода отчетов, с которыми удалось ознакомиться, пока добирался до Вашингтона, я вынес впечатление, что каждый вечер после молитвы в продолжение четырех-пяти часов в посольстве настоящий фейерверк. Палят из ружей и автоматов беспрерывно.

– Запугивание – часть террора, – повысил голос Свонн. – Только представьте, каково заложникам. Стоят на коленях у самого края бассейна, а вокруг свистят пули. Если когда-нибудь нам удастся вызволить этих несчастных, они проведут месяцы в больнице, ибо отделаться от ночных кошмаров не так-то просто!

Кендрик не поддался эмоциям:

– Мистер Свонн, ведь у террористов, этих фанатиков, в посольстве нет арсенала. Думаю, тот, кто ими руководит, организовал бесперебойную доставку оружия и боеприпасов. Пожалуйста, постарайтесь меня понять!

– Махди, что ли?

– Да кем бы он ни был…

– Собираетесь перекрыть ему кислород, а его схватить?

– С вашей помощью – почему бы и нет?

– Ну-ну!..

– Мистер Свонн, представьте… Я схожу в Маскате с самолета, в укромном местечке переодеваюсь в арабскую одежду, которую мне доставит ваш опер… Кстати, подробный список необходимых вещей я составлю.

Свонн прикрыл веки, вздохнул:

– Мистер Кендрик, скажите, почему вы, миллионер, стремитесь поставить свою жизнь на карту? Что является причиной?

– Самый простой и честный ответ – я способен помочь. Как вы верно заметили, я там сделал миллионы, следовательно, пришло время отдавать долги.

– Если бы речь шла о миллионах, я бы и возражать не стал, но ведь все гораздо серьезнее! Условно говоря, вы окажетесь на минном поле. Одно неосторожное движение, и вас, американца, хватают, а заложников – к стенке.

– Мистер Свонн, я не собираюсь штурмовать посольство.

– Конгрессмен, вы служили в армии?

– Нет.

– Но во время вьетнамской кампании вы были в призывном возрасте. Так?

– Да.

– Каким образом получили отсрочку?

– Я учился в аспирантуре.

– Вы умеете обращаться с оружием?

– Небольшой опыт имеется.

– Стало быть, вам известно, где курок и как прицеливаться…

– Я сказал, что у меня имеется небольшой опыт, но не говорил, что я идиот.

– Когда-нибудь стреляли? – стоял на своем Свонн.

– Приходилось, – спокойно ответил Кендрик. – Поэтому мне известно, где курок и где прицел.