– Пей!

– Гадость, – фыркнул маг, но всё же, зажмурившись, осушил банку в два глотка. – Сразу не мог его влить в меня?

Сигурд усмехнулся и покачал головой:

– Приму это за благодарность.

Травник вновь ушёл. Алиса проследила, как тот завёл беседу со Скади, которая мгновенно поменялась в лице и мило заулыбалась.

– Золотко, – обратился Локи к Алисе, – я всё ещё жду ключ. Мы заключили договор, если ты помнишь.

– Я прекрасно помню, как спасла твою шкуру, – ответила она, – поэтому думаю, что могу оставить его себе.

– На кой он тебе? – Локи наклонился вперёд, окутывая её сладким дымом.

Алиса потерялась, но и маг тоже рассеянно тряхнул головой и, часто заморгав, отклонился обратно. Девушка кое-как собрала мысли в кучу.

– Смею предположить, что, как только ты получишь его, то от Одина меня уже ничего не спасёт. Ключ – это моя страховка. Я отдам его тебе, когда ты отведёшь меня к вратам.

– Что мне мешает просто забрать силой? Пока что я пытаюсь быть вежливым, но терпение на исходе, – отметил Локи.

Алиса прикусила щёку и задумалась.

– Тогда я буду крайне расстроена, и тебе придётся всё это прочувствовать, – наконец сказала она и наклонилась вперёд.

Маг усмехнулся, хотя было заметно, что он напрягся. Девушка задержала дыхание, придвинулась ещё ближе и прошептала:

– Ты зависишь от меня, Локи.

Его взгляд потемнел, дыхание стало чаще и отрывистее. Но, когда Алиса решила, что одержала победу, Локи хищно улыбнулся.

– Я могу убить тебя, – так же шёпотом ответил он, – заберу ключ, избавлюсь от связи – одни плюсы.

«Значит, он не в состоянии сам разорвать её», – сделала вывод Алиса, но вслух недовольно промямлила:

– Об этом я не подумала.

– А стоило бы. – Локи победно растянул ухмылку.

– Прошу к столу! – позвала Скади. – Локи, вижу, тебе лучше. Подплетайся живо, не мори девицу голодом. Она и так с тобой добрые три часа просидела.

– Так почему ты до сих пор не убил меня? – Она поднялась, собираясь идти.

– Не хочу расстраивать Сигурда. – Он посмотрел на неё снизу вверх и пожал плечами.

Алиса целенаправленно задержала на нём свой взгляд.

«Что ж. Ты отведёшь меня к вратам, огненный, хочешь того или нет».

И позволила себе почувствовать всё, что упорно давила до этого момента. Локи был красив. Даже сейчас, с ссадинами и ранами, в крови, он был привлекательным. Хитрый прищур его янтарных глаз, губы с вечно приподнятыми уголками. Ещё он помогал ей, хотя она не просила его. Да, маг нередко угрожал расправой, но его поступки разительно отличались от слов, причём в лучшую сторону.

Алиса чуть приоткрыла рот, с губ слетел вздох. Этот его запах. Он сводил с ума. Маг огня, единственный в мире… Она поцеловала бы его. Схватила бы за шею, впиваясь ногтями в кожу до боли, до стонов.

Алиса живо представила то, что запрещала себе. В груди разгорелся пожар, сердце заколотилось. Её бросило в холод, тут же в жар. Воздух резко стал густым и вязким, как раскалённая смола.

– Что ты делаешь со мной? – Локи вскочил. Его глаза полыхали тёмно-алым.

Охваченная бурей, Алиса даже не смогла вдоволь насладиться его растерянностью. Лёгким движением она поправила подол, отчего невесомое платье пошло волнами, струясь по изгибам её фигуры, подобно голубому водопаду среди гор.

– Скади, – девушка заговорила полушёпотом, – любезно предоставила мне своё платье и босоножки. Как тебе? – Алиса обернулась вокруг себя, отчего ткань мягко взмыла в воздух, поймав поток, и заиграла серебристыми узорами в сиянии ледяных кристаллов.

Локи подался к ней, но остановил себя. Его взгляд скользил по ней, в нём сквозило замешательство. И пламя, ярое, безудержное. Он хотел быть ближе. Желал коснуться её. Алиса видела это.