– Ветроша… – я повернулся к пернатому. – Я, конечно, благодарен тебе за защиту. Но мы с тобой сейчас обидели Митро, понимаешь? Нашего бро! Он вот такой, но он ради нас полез бы в огонь и в воду…

Воинственный Ветроша на глазах превращался в нерешительного и робкого.

– Но он же должен понять, что мы ради него тоже полезем куда угодно! – он посмотрел на меня с надеждой и, едва не плача, добавил. – Я же хотел, как лучше! Что мне теперь делать?

Я понял, что немного сержусь:

– Знаешь анекдот? Это такая смешная история. Поссорились пернатый и колобок, а затем решили подраться. Пернатый говорит: «По клюву не бить!» Колобок: «По морде тоже!»

– Не смешно! – отчеканил Ветроша.

– А, по-моему, смешно. Или вот ещё один. Парень говорит: «Ненавижу, когда девушка плачет во время ссоры. Если она не умеет ссориться, куда лезет?»

Ветроша пару минут смотрел на меня, не мигая, а потом нахмурился и спросил:

– Это я, что ли, девушка?

– Ну, ты ещё со мной поругайся! – я злился всё сильнее: теперь надо думать, как их помирить. – Я пытаюсь разрядить обстановку!

– Пока ты её только заряжаешь!

– Ну да, я виноват. Ветрош, иногда лучше сначала прикинуть последствия… Ладно, он поймёт. А если нет, мы ему объясним, как мы его любим. Всё будет хорошо. Сейчас меня ждёт библиотека. А тебя – трио твоих поклонников-магов… Ты уверен, что сам до них доберёшься?

– Уверен, – вздохнул эврол, по мордашке которого отчётливо было видно, о чём или, вернее, о ком он сейчас думает.

Точно не о магах.

Впрочем, переживания Ветроши по поводу ссоры с Митро его успехам никак не помешали: наставники настолько были им довольны, что, кажется, при десятибалльной шкале отметок за успеваемость (если бы в академии вообще была такая шкала) они ставили бы ему сто.

Я как-то решил спросить Эилиля, насколько Ветроша талантливее меня. Наставник с улыбкой ответил:

– Ты не хочешь об этом знать!

Я возразил:

– Хочу!

– Не-е-ет! – улыбка Эилиля стала ещё шире. – Поверь мне.

Сильфы превратились в Ветрошину армию фанатов.

Он действительно стал залетать к ним каждый день – пусть даже всего на пять минут: навертит им ветряных круговоротов и… назад, на занятия. Как Дед Мороз с подарками в детском саду. Только Новый год у сильфов благодаря ему был каждый день…

Но я был рад, как быстро Ветроша стал своим среди обитателей Атласа и академии. Я же прекрасно помнил, что эвролы – уроженцы тёмных миров.

И с самого начала очень боялся, что кто-то начнёт воспринимать пернатого как врага. Огорчала лишь их ссора с Митро.

Мячик с того дня так и не появлялся у нас в апартаментах. К фонтану и полосе препятствий тоже не прикатывался. Мы не говорили об этом с Ветрошей, но, думаю, оба понимали, что одинаково сильно переживаем.

При этом я был благодарен Митро за то, что даже в разгар ссоры он не сказал Ветроше: «Тебе здесь не место, тёмный!»

Да, поговорить с ним нужно. Если честно, я скучал…

Но тем временем тренировался, читал – даже больше, чем раньше! – и с нетерпением ждал, когда Фарро позовёт меня на практическое занятие по базовой магии огня. Очень хотелось всё, что я вычитал и уже представлял в теории, попробовать на практике. Ну, или хоть что-то.

Когда наконец этот день настал, и я, потягивая утренний сок, увидел в расписании заветное: «Практика по базовой магии огня», то чуть не захлебнулся от восторга. Наконец-то!

Даже на полосе препятствий в это утро мне наподдавали больше, чем обычно. Так что я потом минут десять в лечебном фонтане отмокал, высунув наружу только нос, потому что думал не о битве на мечах и кулаках, а лишь о том, как я – я! – создам свой первый огонь.