Широкое распространение у китайцев получил ритуал гадания, в котором активное участие принимали женщины-колдуньи, гадавшие на деревянных и костяных палочках и панцирях черепах. Гадание сопровождалось громкими выкриками, танцем вокруг костра до полного упадка сил, что очень напоминает сохранившийся до наших дней танец шамана.

В эпоху Цинь (III век до н.э.) культ предка постепенно трансформировался в культ императора – «сына неба и всей Поднебесной». Погребальное сооружение основателя империи Цинь Шихуанди поражает своим размахом и своеобразием. Его захоронение сопровождают многочисленные как реальные, так и символические изображения нескольких тысяч солдат императорской гвардии в полном вооружении, вылепленных из глины в натуральную величину с сохранением индивидуальных черт лица; здесь же присутствуют боевые упряжки колесниц, захоронения знатных вельмож и наложниц. Поклонение императору, сыну Вечного Неба, превратилось в один из главных культов в религии Древнего Китая.

Завершая раздел о верованиях Китая начала и середины I тыс. до н.э., отметим, что в доимператорский период здесь уже сложилось и получило широкое распространение философское учение о дуальном устройстве мира (мужское и женское начало, учение о первобытности «пяти жизненных основ»: воды, огня, дерева, металла и земли). Именно в это время начали складываться основы шести основных религиозно-философских направлений: школа «конфуцианцев» – жу-цзя, школа «моистов» – лю-цзя, школа «даосистов» – дао-цзя, школа легистов – фа-цзя и другие.

В свою очередь, каждое из них разделилось на несколько других направлений. Так, конфуцианство распалось на восемь течений, моизм – на три, даосизм – на три течения и т. д.

Остановимся на характеристике ведущих религиозно-философских направлений в идеологии Китая эпохи складывания первой империи.