Мой друг встретил меня радостно, и тут же пояснил, что он не стал бы обременять меня каким-либо просьбами, если бы его не просили те самые члены совета. Он быстро организовал карету и мы, погрузившись в неё, отправились к тайным правителям этого мира. Попутно он рассказывал, что у него произошло. А случилось нечто такое, что даже меня, повидавшего всякое в десятках миров, привело в некоторое замешательство.

Примерно за год до нашего знакомства в его мире появилась новая религия. Поначалу тайные кровососущие кукловоды даже не обратили на неё внимания, занятые внутренним противостоянием. Однако за последние годы эта религия резко усилилась, подмяв под себя множество куда более древних верований и распространившись посредством повсеместно построенных храмов. Вампиры долгое время бездействовали, считая это провокацией какой-то из своих группировок, но время шло и когда стало ясно, что это грозная сила, было уже поздно. Новая вера в Сияющего-Извне, как они называли своего бога, быстро начала перехватывать власть и влияние везде, где только можно. Она стала стремительно опутывать все сферы, вытесняя отовсюду ночную аристократию. Их цепочки управления оказались нарушены, давно отработанные схемы рассыпались на глазах, и власть древних вампирских родов оказалась под угрозой.

Сафо даже немного отвлёкся от темы и рассказал мне, почему он позволил распространиться слухам о том, что в его замке живёт настоящий вампир. Вампиры хотели проверить как на это отреагирует новая церковь, и что они предпримут. Однако почти два года распускания слухов не привели ни к чему. А самым необычным визитером на его пороге оказался я. Сафо невесело усмехнулся. – Конечно, мы не добилась того, чего хотели изначально, но знакомство с тобой сэр Макс, я считаю, того стоило.

Я тоже улыбнулся, но уже по другому поводу. Вот уж не думал, что меня назовут именем одного персонажа из книг, историями про которого в своё время я зачитывался. Там тоже была магия и другие миры. И пусть тот мир, в котором оказался я, был очень далёк от того, книжного, такая мелкая деталь показалась мне забавной, и я счел такое совпадение хорошей приметой. Хотя, думаю, уловив такие мысли, Леди Удача от души посмеялась бы, ну и ладно: пускай, хоть кто-то повеселится.

Сафо тем временем продолжал. Когда он вернулся после нашего похода, он, рассказал совету обо всём произошедшем. Мироходцы были легендой в его мире, так что ему не поверили, несмотря на то что он был далеко не последним вампиром в совете, и даже выставили на смех. Однако у него было доказательство. Кольцо Невесты Песчаного Бога. Загадочный подарок, который от нее получил каждый из нас после того путешествия. И это был серьёзный аргумент. Вещь из Мира Смерти, и её ощутили все, кто хоть как-то попытался «пощупать» кольцо своей магией. Сафо зло ухмыльнулся: – Некоторые древние сэры, что заседают в совете веками, чуть было не надорвались, когда попытались понять, что это такое, – он покрутил ладонью, на которой красовалось то самое кольцо, – так что подарок нашей знакомой богини очень сильно поднял меня во внутренней иерархии. Хотя, конечно, она ничего такого, я уверен, и не хотела.

Это всё было очень весело, но наступление новой церкви продолжалось. То, что не удалось Сафо, получилось у других. Несколько довольно высокопоставленных священнослужителей были захвачены. Но, к разочарованию тайных правителей, их допрос ничего не дал. Они были обычными людьми, поверившими в новое божество. Однако их способности внушали опасение. Сафо рассказал остальным о моей классификации миров, что я как-то упомянул в нашем с ним разговоре. Технологические, Магические, и миры на основе Веры. Судя по всему, у этих людей начинали пробиваться ростки способностей веры. Они могли использовать слабый телекинез, молитвой залечивать небольшие раны, лечить некоторые болезни, и, скорее всего, делать такое, о чем пока не подозревали.