«Странно», – подумал Максим, но решил не придавать этому значения. Он вернулся к коду, но через несколько минут заметил, что не может войти в свой аккаунт. Система выдавала ошибку: «Неверный пароль».

– Что за… – пробормотал он, пробуя ввести пароль снова и снова.

– Проблемы? – преподаватель подошёл к его столу.

– Система не принимает мой пароль, – ответил Максим, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Я уверен, что ввожу правильно.

– Дай-ка я посмотрю, – преподаватель наклонился к клавиатуре, и Максим заметил, как по аудитории пробежал смешок.

Когда преподаватель ввёл административный пароль и открыл настройки аккаунта Максима, на экране появилось новое имя пользователя: «Максим-Девственник». В графе «О себе» было написано: «Люблю компьютеры, потому что настоящие девушки меня боятся».

Аудитория взорвалась смехом. Максим почувствовал, как земля уходит из-под ног. Преподаватель нахмурился, быстро закрыл окно настроек и сбросил пароль, но было поздно – унижение уже свершилось.

– Кто это сделал? – строго спросил преподаватель, оглядывая аудиторию. Никто не ответил, только смешки стали тише.

Максим сидел, уставившись в экран, не в силах поднять глаза. Он знал, кто это сделал. И, судя по всему, знал преподаватель – его взгляд остановился на Артёме, который невинно улыбался.

– Я разберусь с этим позже, – сказал преподаватель. – А сейчас продолжаем работу.

Но сосредоточиться уже не получалось. Максим механически выполнял задание, чувствуя на себе насмешливые взгляды. Когда прозвенел звонок, он первым выскочил из аудитории, но в коридоре его догнала Лена.

– Эй, – тихо позвала она. – Не обращай внимания. Они просто завидуют, что ты умнее.

Максим удивлённо посмотрел на неё.

– Спасибо, – неуверенно ответил он. – Но я в порядке. Правда.

Лена улыбнулась и быстро ушла, прежде чем он успел сказать что-то ещё. Эта короткая поддержка немного подняла ему настроение, но оно рухнуло, когда он открыл свою сумку на следующей паре.

Все его конспекты были залиты чем-то липким и вонючим, похожим на прокисшее молоко. Тетради превратились в мокрую кашу, листы слиплись, чернила расплылись. Работа нескольких месяцев была уничтожена.

Максим смотрел на эту кашу, чувствуя, как внутри поднимается волна отчаяния. Рядом кто-то театрально зажал нос:

– Фу, чем это воняет? Ах да, это же конспекты Колесникова!

Новый взрыв смеха. Максим молча собрал испорченные тетради и вышел из аудитории. Он не видел, как Лена посмотрела ему вслед с сочувствием, и не слышал, как она тихо сказала что-то Артёму, на что тот лишь презрительно фыркнул.

В туалете Максим пытался спасти хоть что-то из своих записей, но тщетно. Глядя на свои руки, испачканные чернилами и этой вонючей жижей, он впервые почувствовал, как в груди разрастается что-то тёмное и опасное – не просто обида или страх, а настоящая ненависть.

«Я хочу, чтобы они заплатили за это», – мелькнула мысль, и от её интенсивности он сам испугался.

Вечером, возвращаясь в общежитие под проливным дождём, Максим заметил Артёма и его друзей, стоящих под навесом курилки. Они о чём-то оживлённо говорили, и Артём держал в руках какой-то небольшой предмет, который Максим не мог разглядеть издалека.

Что-то заставило его замедлить шаг и прислушаться.

– …в кабинете Семёнова. Он даже не запирает ящик, представляешь? – донёсся до него голос Артёма. – Завтра после третьей пары будет идеальный момент.

– А если нас поймают? – это был голос Димы, самого нерешительного из компании.

– Кто поймает? Семёнов уйдёт на совещание, я точно знаю. А ты просто постоишь на стрёме, – Артём говорил уверенно, покручивая в руках что-то блестящее – теперь Максим разглядел, что это был ключ.