Но Джесс отдала свое сердце и душу Майклу Палмеру – старшему брату моего парня Рика. Только в отличие от Рика, Майкл еще тот засранец. Хулиган и дебошир, типичный «плохой парень», который вечно попадает в неприятности. Ко всем он относился, как к грязи под ногтями, исключение – лишь Джесс. Парень пылинки с нее сдувает, и души в ней не чает. Видимо, такие ребята, как он, умеют проявлять чувства гораздо лучше, чем такие, как его брат.

Рик, конечно же, замечательно ко мне относится, но на первом месте у него футбол, дальше вечеринки, а потом, возможно, я. Но я не жалуюсь. Я не слишком люблю проявление чувств на публике, к тому же я думаю, что Рик – это просто эпизод в моей жизни и когда мы окончим школу в следующем году, то разбежимся в разные стороны. По крайней мере, я так планирую.

– Я тоже по тебе скучала, Джесс. Ты не представляешь, как мне тебя не хватало в Лос-Анджелесе, – отвечаю я подруге.

– Как можно скучать в ЛА? – посмеивается девушка. – Ладно, а если серьезно, рассказывай. Познакомилась с кем-нибудь? Может какой-нибудь горячий молодой актер? Или актриса? – Джесс играет бровями и улыбается.

Я шуточно ударяю подругу по руке и потягиваю свой коктейль через соломинку.

– Никого. Мне было чертовски одиноко, как и всегда.

– Сочувствую, Стеф. Хреново, когда отец не обращает на тебя внимания. Но он у тебя хотя бы есть, – говорит Джесс и тяжело вздохнув, отводит взгляд.

Я закусываю губу из-за неловкости.

Ее отец умер от рака, когда ей было одиннадцать. И любые обсуждения Хантера Грина в присутствии Джесс, всегда приводят к тому, что у нее портится настроение.

– Не будем об этом, – решаю я перевести тему. – Где Майкл? Опять пытается расплющить чью-то голову об асфальт?

Джесс хихикает и делает глоток своей «Пина-Колада».

– Он дома с Риком и другими ребятами школьной команды. У них там мини-вечеринка. Майкл следит, чтобы эти придурки не загадили их дом. Рик не говорил тебе?

– Нет, – с тенью обиды в голосе отвечаю я. – Мы редко общались с ним, пока я была в ЛА. Он даже не знает, что я приехала.

– Это к лучшему, Стеф. Он такой надоедливый, – пытается успокоить меня Джесс. – Я хочу провести сегодняшний вечер с тобой вдвоем. Без наших мальчишек.

– Ты права, – я поднимаю бокал в воздух и говорю. – За встречу!

– За встречу, красотка! – выкрикивает подруга и чокается своим коктейлем о мой. – Как ты думаешь, может тебе стоит подыскать себе нового парня?

Я, поперхнувшись, уставилась на нее.

– Просто Рик мне не нравится, и ты знаешь об этом. Ты достойна лучшего, Стеф. У него на уме один футбол и вечеринки.

– Мне не хотелось бы ничего менять в свой последний учебный год. К тому же мы – идеальная пара. Капитан команды по футболу и капитан группы поддержки.

Да. Я капитан команды по чирлидингу. И чертовски горжусь этим. Это очень сложное занятие, требующее сосредоточенности, выносливости и крепких мышц. Зато, есть один огромный плюс. У меня стройное подтянутое тело и отличная растяжка.

– Сплошное клише, – фыркает Джесс. – Тем более не известно, останется ли Рик капитаном в этом году.

– Умоляю, Джесс, в нашей школе больше нет ни одного игрока, который смог бы сравниться с ним.

Рик лучший игрок школы. Два года подряд вся команда единолично выбирала его капитаном. До него это место занимал Майкл, но из-за его вечных прогулов и хулиганства тренер Адамс выгнал парня из команды.

– Да, наверное, ты права, – соглашается подруга. – Так, мне нужен еще коктейль. Тебе повторить? – спросила Джесс, поднимаясь со стула.

– Да, конечно. Мы же пришли сюда напиться и повеселиться.

Девушка направляется в сторону бара, а я принимаюсь разглядывать посетителей. Замечаю двух девушек, облаченных в коротенькие платья, которые мило хлопают ресничками, пытаясь привлечь внимание компании парней, сидящих за соседним столиком. Мужчину лет тридцати пяти, флиртующего с девушкой чуть старше меня, стоящих за баром. У него на безымянном пальце обручальное кольцо, но ей похоже это не мешает. Рядом с нашим столиком сидят двое ребят и постоянно подмигивают мне.