- Понятно. – Настя закивала. – А мы можем быть с тобой, пока сами не одревеснеем?

- Одревеснеете? – Федор посмеялся над ее точной фразой. Ветераны выглядели сухими и жесткими, как деревья. – Да, можете, но обычно, я каждый день выбираю новеньких. Это моя плата за удачу. Не уходите от меня далеко, но и не лезьте, как щенки к матери, просто держитесь рядом. Самостоятельность поможет вам скорее вжиться в этот мир.

- Нас это устроит. – Согласился Степан. – Ты много сделал для нас, и мы перед тобой в долгу.

- Ничего вы мне не должны. Вы добежали и это самый ценный приз. Для меня это поощрение за то, что я с первого взгляда разглядел в вас потенциал.

- Это что-то типа важного умения, необходимого для выживания здесь? – Спросил Степан, внимательно ожидая ответа.

- Да. Как вы видели, умереть здесь пара пустяков. Попал в группу со стрёмным Компасом, и он заведет вас мимо моста или подведет под какой-нибудь обрыв. Поставили не на того Кощея, а он возьмет и нажмет на тормоза в самый неудачный момент.

- Что это значит?

- Как ты, наверное, догадался, люди тут не живут долго, а Кощеи это самые старые, кому уже несколько месяцев, практически бессмертные. Не думаешь же ты, что они способны бежать годами, пока не умрут от естественной смерти?

- Пока я вообще об этом не думал. – Признался Степан.

- В какой-то момент, не знаю, что они для себя решают, но Кощеи просто нажимают на тормоз, останавливаются и всё, и вся группа, если быстро не найдется новый лидер, просто теряет веру в себя. Это пока бежишь за кем-то, кажется, ясно куда бежать, а когда сам встаешь во главе, вообще ничего не понятно, если ты не Компас от природы. А обрушения они не всегда бывают такими, как сегодня, ровными. Иногда клином пойдет между группами и тут без опытного человека, который ногами чует Край никуда. Так вот, я это к чему, удачливость сильно зависит от того, как ты сам поступаешь.

- Ты же ударил мужчину? – Напомнила Настя.

- Это нормально. Уметь постоять за себя это плюс к карме. Сентиментальность – минус. Помочь другим реализовать себя – плюс. Помочь тому, кто сдался – минус. Вы должны понимать, что для мира Тараумара важны только люди, способные выжить и помогающие выжить тем, кто этого достоин, кто сам этого хочет. Как вы.

- Спасибо. – Степан искренне улыбнулся. – Скоро там уже лежбище?

- Почти пришли.

- То есть максимально здесь можно прожить несколько месяцев, а потом все равно смерть? – Спросила Настя.

- Смерть, не смерть, я не знаю, но несколько месяцев в Тараумаре, это вечность. Наживешься, мама не горюй. Кстати, сегодня была сложная трасса, не иначе с нами стартовало много не очень хороших людей.

- И это тоже влияет?

- Так считается. Бывает, когда группе не везет, значит, в ней завелся человек с очень плохой кармой, который портит весь забег. Если в группе бежит Медиум или Ведьма, который укажет на такого человека, то бывает, что после того, как его выбьют, группе начинает везти. Но так бывает не всегда, поэтому версия с грешниками больше похожа на полуправду. Но чтобы вы не тешили себя напрасными иллюзиями, что свершив подлость, об этом никто не узнает, помните, Бездна вас примет с распростертыми объятьями в скором времени. А вот и знакомый домик. – Федор свернул в проход между соседними заборами. – Новички редко забираются сюда, неказистый на вид и замок хитрый, думают, что заперто.

- Ой, а это что, бассейн? – Удивилась Настя.

- Детский, но зато с водой.

- Вообще плевать. Отвернитесь. – Не дожидаясь, когда мы отвернемся, Настя скинула с себя одежду и плюхнулась в небольшой пластиковый бассейн и ушла с головой в воду.