Он потянул Настю за собой. Степана кольнул укол ревности, но он точно знал, что если возьмет подругу на «прицеп» то сразу упадет. До этого они прошли метров триста пешком, и организм понял это как окончание испытания и сдался. Тело превратилось в трехсоткилограммовую тушу, еле удерживаемую на ногах. Степан старался не отставать, чтобы не потерять Настю из вида, когда они окажутся в поселке, полном удивленных новичков. Как он им сочувствовал и как не верил самому себе, что одолел восьмичасовой марафон.

Последние метры дались ему с невероятным напряжением сил. Состояние нереальности или даже легкого безумия, когда с трудом понимаешь, что происходит вокруг, овладело Степаном. У него, так же как и у всех бегущих, засохла пена вокруг рта, усугубляя сходство с безумным человеком. В отличие от финишировавших вчера, в этот раз трасса раскрасила лица людей страшными масками, используя вместо красок пыль, сопли, слезы, слюни.

- Откуда вы пришли? Что это за землетрясения? Что это за место? – Сыпались со всех сторон вопросы.

Сил отвечать не осталось. Ценна была каждая секунда отдыха. Степан не смотрел на встревоженную публику. Взял Настю за руку и шел вместе с ней за Федором, держа его спину перед собой как маяк.

- Это совсем другой поселок. – Заметила Настя, отдышавшись.

Степан рассмотрел его только после ее слов. Да это место больше напоминало пригородный поселок из таунхаусов и одноэтажных двух и трехквартирных домов с аккуратными однотипными заборчиками.

- Федор, ты был здесь раньше? – Спросила Настя.

- Конечно. Давайте дойдем хотя бы до центра, чтобы завтра не продираться сквозь толпу. – Предложил он.

Степан и Настя согласились. Сейчас им было все равно, что будет завтра. Хотелось уже остановиться, выпить столько воды, сколько влезет в организм и еще немного, смыть с себя корку соленой грязи и упасть.

- Вы кто такие? – Требовательно спросил высокий полный мужчина с белом поло, теннисных брюках и белых ботинках. – Что здесь происходит?

Он не спрашивал, а требовал ответа. Федор даже не обернулся в его сторону. Привык к подобному обращению и знал, что ответив, нарвешься на неприятности, придется устраивать пресс-конференцию. Здоровяк не унимался и кинулся к нему за ответом. Ухватил Федора за плечо.

- Я с тобой ра…

Молниеносный удар сбил здоровяка с ног. Он упал на корячки и ухватился одной рукой за разбитый нос. Сквозь пальцы потекла кровь. Толпа испуганно отхлынула от идущих бегунов.

- Никогда не останавливайтесь, чтобы объяснять. Люди просто задавят вас вопросами, а потом решат сделать крайними, будто это вы виноваты во всем. Не смотрите никому в глаза, зацепятся, не отстанут. Они напуганы и ждут ответов, а получив правдивый ответ, взбесятся.

- Ты здорово ему влепил. – Похвалил Степан. – Боксер?

- Нет. – Усмехнулся Федор. – В этом мире всему учишься быстро.

После каждого перекрестка картина повторялась. Люди лезли с вопросами, и иногда получали за это. Не только от Федора. Кощей сцепился с двумя парнями и отметелил их так, словно являлся богом рукопашного боя. Он искусно владел своим телом, словно не бежал от рассвета от заката, а изучал приемы.

- И он тоже сам по себе этому научился? – Спросил удивленный Степан, проходя мимо поверженных парней.

- На фоне огромного количества минусов, в мире Тараумара есть один несомненный плюс, физические возможности тела прогрессируют день ото дня. Не только выносливость, но и сила и реакция. Но в первую очередь бег, поэтому советую не лезть в драку в первые дни. Не дай Бог повредите ногу или пробьете ребром легкое.