– Что самое ценное в нашем деле? – старик откинулся на спинку стула и сделал очередной глоток какой-то мутной жижи в бокале.

– Точность информации, – Номад дошёл до стола, за которым сидел собеседник, повалился на стул напротив, достал сигарету и сделал первую затяжку, разглядывая разводку кабелей на потолке.

– Репутация, Номад. В нашем деле самое ценное – это репутация, – Номад взглянул на старика с прищуром, скорее вынужденным, чем эмоциональным, чтобы дым не попал в глаза, а тот продолжил, отхлёбывая горячее варево из бокала, – именно она позволяет тебе иногда проёбываться и не терять клиентов, но нужно помнить, что чем чаще ты проёбываешься, тем слабее твоя репутация.

– То есть получается, что это вещь, в общем-то, бесполезная, – парень наклонился вперёд, чтобы дотянуться до пепельницы, стряхнул сигарету, – самое ценное в нашем деле, Дед, это незаменимость. Пока то, что делаешь ты, можешь делать только ты, срать все хотели на твои проёбы.

– Да, но ты не единственный сновидяший, Номад.

– Напомни мне, пожалуйста, у какого сидера самая непререкаемая репутация?

– У меня, – старик сделал очередной глоток.

– А с кем из всех этих сновидящих ты работаешь? – Номад выдохнул дым через ноздри.

– Только с тобой, – собеседник нервно поправил очки на сгорбленном носу.

– Именно, – парень встал, затушил сигарету о пепельницу, прикрыл глаза и очень размеренно и сосредоточенно произнёс, – wahjk34FH_@lkj!.

– Ты уверен, что верно запомнил пароль? – старик глядел на только что записанные им на жёлтой бумаге символы, – ведь мой клиент проверит его только завтра, а оплату ты хочешь получить сейчас, не так ли?

Номад презрительно хмыкнул и, засунув руки в карманы, насмешливо произнёс:

– Ты думаешь, я буду рисковать самым ценным, что у нас есть, репутацией, не будучи уверенным? Я хоть раз тебя подводил?

– Никто никого не подводит, пока впервые не подведёт. Мало кто понимает это, – с этими словами сидер встал и жестом пригласил парня следовать за собой.

Когда старик встал, оказалось, что снизу он одет в гавайские шорты и шлёпанцы на босые ноги, что и понятно – сидеть в подвале с плохой вентиляцией, в котором день и ночь гудят серверные компьютеры – это всё равно, что в плюс сорок градусов прогуливаться по пляжу.

В дальнем углу подвала Дед, как его называли все его партнёры, клиенты и поставщики, встал на колени и, кряхтя и матерясь себе под нос на тему того, что он бы в жизни этим не занимался, если бы не был обязан парню, он открыл потайной люк в полу, после чего, всё также перечисляя бесконечные синонимы половых органов, спустил вниз. Номад, не первый раз проходя этим маршрутом, последовал за ним, оказавшись в очень маленькой комнатке, которой едва хватало, чтобы расположить кресло для стрижки, откинутое в полулежачее состояние, стол и стул. Машинально укладываясь в это самое кресло, Номад спросил:

– Дед, ты уже старый, ты же должен помнить, что было раньше на месте Бедных кварталов?

– Это которые пару-тройку лет назад закончили строить?

– Да.

– Разъёбанный городок, – старик уже сидел рядом за компьютером, возясь в настройках какого-то софта.

– А он откуда взялся? Что в нём раньше было? – Номад приложил к сенсорному кольцу за ухом разъём, протянутый сидером, и тот мягко и с приятным стуком примагнитился к нему.

– Люди в нём раньше были. Жили, работали. Потом террористы напали, городок разворотили.

– Зачем кому-то разрушать целый город, пусть и небольшой? – Номад ощущал, как его мышцы потеряли тонус, руки безвольно упали в стороны, а язык ворочался с трудом.

Ответа не последовало или парень его просто не услышал, проваливаясь в глубокий сон.