Сквозь мутное окно следить за домом лорда – хранителя было итак неудобно, а теперь просто бессмысленно: видимость никакая. Смазанные фигуры – это все, что могла распознать Лиса в расплывающихся образах на мокром стекле.

Тропс как и раньше приезжал и уезжал строго по времени, но был ли он один или в компании кого-то из друзей, помощников, а, может, служащих сокровищницы девушка не знала. И это ей очень не нравилось: месяц быстро подойдёт к концу, а чёрных диамонов у неё как не было, так и нет, хоть и прошло уже пять дней.

«Нельзя больше тянуть. Ночью пойду на разведку», – решилась лисица, глядя в чернильное ночное небо, заливающее город водой. Мелко накрапывающие холодные капли сменились обильным промозглым ливнем, портя и без того не самое радужное настроение.

Ждать, когда слуги покинут двенадцатый дом, охрана выйдет на патрулирование, и пока свет погаснет в окнах, стало самым тяжёлым после побега от герцога – дознавателя. Уши стояли торчком, хвост напряжённо завис, а руки подрагивали.

Под шум дождя, заглушающего её и без того тихие шаги, она медленно приблизилась к кованой ограде. Тяжело дыша, пролезла в примеченный ещё во время хорошей погоды проход между двумя сплетающимися стальными стеблями лилий. Из окна чердака это место казалось ей самым удачным для проникновения на территорию дома лорда Тропса, но сейчас она сильно сомневалась, что обратно полезет именно здесь – слишком неудобно и долго. Лиса вообще сильно удивилась, как смогла просочиться между железными лианами.

Оглядевшись, девушка постаралась прикинуть, сколько времени потратила на проникновение и где сейчас бродит охрана. А в том, что они не отказалась от своих обязанностей из-за ливня, она была абсолютно уверена – хранитель показался ей невыносимым трудоголиком и педантом и этого же требовал от остальных.

Шагов патруля, обходящего небольшой запустелый сад, Лиса так и не услышала и, крадучись, направилась вперёд, постоянно оглядываясь по сторонам. Не прекращающая лить с неба вода заливала глаза, намочила всю одежду и хлюпала под голыми ступнями – чёрная плодородная земля превратилась в затягивающую жижу. Идти, проваливаясь по щиколотку в грязь, было трудно.

Лисица все чаще задерживалась, чтобы тихо выбраться из превращающейся в болото земли.

– Лют, ты это тоже видишь? – сбоку из-за кустов вышла пара оборотней. – Рыжее солнышко заглянуло в гости ночью.

Второй рассмеялся, когда они полностью показались перед ней.

«А где третий? Маг?» – сжалась девушка. Бежать от волков бессмысленно. Догонят и ещё наваляют. Не восстановишься потом. А вот маг мог доставить проблем совсем другого рода: она проникла под охранный купол.

– Как попала сюда, мелкая? – они подошли к ней ближе, но с тропы не сошли, издалека еще заприметив, как она вязнет в липкой грязи.

Лиса понурила голову и указала рукой на ограду, только сейчас заметив, что не так и далеко отошла от неё.

Первая разведка провалилась, так толком и не начавшись.

– И зачем? – прорычал его напарник.– Совсем мозгов нет?

Лиса жалостливо посмотрела на охранников. Волки не спешили на неё нападать. «Возможно, у меня получится уйти живой?» – с надеждой подумала девушка.

Упала на колени и сложила руки в молитвенном жесте. Пусть по шее надают, пусть отругают и вышвырнут, но оставят живой.

– Эй-эй, ты чего? – опешил охранник, тот, что заговорил с ней первым.

– Чего – чего! Знает, что ей сейчас руки оторвем и голову заодно, вот и давит на жалость, – пренебрежительно фыркнул второй. – Надо звать Роя, пусть решает.

– У него проверка охранной сети, не стоит его дёргать по пустякам – сами разберёмся, – нахмурил брови волк.