Звук шлепнувшихся на пол кожаной ткани и грохнувшегося на паркет стула заставил дознавателя перевести взгляд в столовую и остолбенеть от удивления. Рядом с лежащей на полу мебелью, запихнув сахарную булку в рот, стояла не менее ошарашенная недолисица и хлопала своими разными глазами. Девушка переводила растерянный взор с герцога на стол и обратно, едва дыша, а по комнате разносились аппетитные ароматы недавнего обеда.

– Попалась, – растянул губы в ехидной улыбке герцог.

Его голос послужил для неё сигналом к действию. Бросив недоеденную булочку из рук, Лиса в два прыжка оказалась около открытого окна первого этажа и нырнула в него с лёгкостью птицы.

– Стой! Все равно поймаю! – бросился за ней Рейдж, сплетая магическую сетку – паутину и кидая ей в след, но нити энергии растворились, едва коснувшись её тела на глазах опешившего дознавателя.

Лисица резво пересекла сад и легко перепрыгнула ограду из кирпича высотой два с половиной метра, минуя защитный магический купол, словно его и не было.

Не веря своим глазам, герцог смотрел вперёд из окна, через которое сбежала его главная подозреваемая. Хотя на самом деле не была она никакой подозреваемой. Просто эта недодевушка умудрилась сбежать в самый неудачный момент и оставить его с кучей вопросов, на которые ему срочно были нужны ответы.

– Вот поганка, – усмехнулся Нэд, выводя Себастиана из ступора: «Сбежала. Опять». Все ещё отсутствующим взглядом он посмотрел на веселящегося дворецкого. – Всё смолотила, представляете, ваша светлость?! Тут взрослый голодный мужик лопнет, а она оставила только крошки. Ну, и булку. Только думается мне, она бы и ее съела, если бы успела, – старик поднял с пола надкушенную сдобу и положил на пустой серебряный поднос, поставил на ножки стул и направился на выход из комнаты: – Сейчас обновят обед, ваша светлость, подождите, пожалуйста, буквально пару ми…

– Не нужно, – резко оборвал его Рейдж, – я что-то перехотел есть. Лучше пригласи ко мне Риккара, нужно поговорить с ним о безопасности моего дома. Я буду в кабинете.

Он вышел из столовой, подобрав с пола свои перчатки. Его не удивило то, что недолисица сбежала – слишком неожиданно она появилась. Ему не понравилось то, что его охрана вообще пропустила её на территорию дома. Что с защитным куполом? Почему по его дому свободно шастают, не пойми кто?

Это он собирался выяснить у Риккара – начальника охраны, не зря же тот занимает свой пост.

***

Лисица бежала, сверкая пятками. Сердце бешено стучало в груди, отбивая рваный ритм. Дыхания не хватало. Даже ладонь на руке покрылась испариной, а пальцы похолодели и совсем немного занемели.

«Ещё бы чуть – чуть», – думала она, вспоминая злое лицо дознавателя и его угрозы, летящие ей в спину.

«Вот что за человек? Я его от смерти спасла, а он меня прибить хотел», – почесывая спину, ворчала Лиса, забираясь на чердак тринадцатого дома. «И зачем вообще полезла к нему? За долгом? С ума сошла с такого долги спрашивать! Ела три дня яблоки и ничего. Надо – ещё неделю есть буду», – уговаривала и успокаивала сама себя девушка.

Фрукты она таскала днем с соседнего участка, но они уже стояли ей поперёк горла, вызывая тошноту. Этот обед хоть и стал нервный и выпал тяжестью в животе, был самым вкусным в её жизни. Сытость, которую она давно не ощущала, клонила в сон. Разомлевшая после вкусных, а главное, что их было много, блюд герцогского повара лисица задремала.

Глава 4. Разведка и кабинет в грязи

Время бежало неумолимо быстро, принося с собой дождливую погоду. Противная изморозь, зарядившая с прошлого утра, до сих пор не прекращалась и, судя по низким свинцовым тучам, не думала останавливаться в ближайшие дни.