Одесса – удивительный город. Здесь каждый второй моряк, каждый третий юрист и каждый четвертый закончил что-то медицинское. Иногда даже кажется, что другим специальностям в городе не учат. Ну и, как известно, славится наш город торговлей и бизнесом – от баночек с воздухом с надписью «Одесский воздух» до морского порта и аэропорта. Седьмой километр, Привоз, пляжи, наши базарчики, музыка на Дерибасовской – вот что составляет душу Одессы. Один базар, кстати, недалеко от дома Артема, прямо возле парка, базарчик по названию микрорайона – «Черемушки». С фантазией, наверное, скудновато было, но все, кто жил рядом, сто процентов говорили не «Я на базар», а говорили: «Я на Черемушки».

Если честно, в Одессе продать что-либо проще, чем утром заварить кофе, а уж купить, что надо, еще проще, чем этот кофе выпить. Любой каприз – за ваши деньги. А еще лучше, если они хрустящие и со светло-зеленым оттенком, и их можно обменять по хорошему курсу на Книжке. Вот так вот.

Он выкурил сигарету до фильтра, вглядываясь в небо. Потом вернулся в квартиру. Разогрел завтрак. Сел перед телевизором, начал бездумно щёлкать каналы.

Переключая каналы, которые, как всегда, не несли никакой полезной информации, он наткнулся на более увлекательную передачу, в которой рассказывалось про Чернобыль.

В школьные годы ему приходилось сдавать реферат на эту тему, было много споров, что авария произошла из-за человеческой ошибки, что виной всему был теракт для развала СССР. Также в сети гуляла информация про большую антенну «Дуга», что видна с космоса. Она была не совсем антенной, с помощью нее можно было управлять погодой, и вообще, сооружений таких было три штуки по бывшему Союзу. Артему стало интересно, что они еще смогут придумать через столько лет, какие еще версии.

Ведущий с телевизора что-то усердно говорил, про какие-то факты и доводы. Затем наступила заставка программы.

«А после рекламы! Шокирующие прогнозы ученых, метеоритный дождь может стать концом света. Не пропустите прямо сейчас на нашем канале! Самая шокирующая гипотеза!»

Это привлекло его внимание. Он вспомнил – сегодня ночью с Викой они хотели полюбоваться, как множество маленьких огоньков будут пролетать и гаснуть в небе.

После рекламы жевательной резинки со вкусом киви наступило продолжение передачи. Крупным планом показали седого мужчину, скорее дедушку.

Внизу надпись:

«Профессор. Сейсмолог. Астрофизик»

– Богдан Федорович, вы утверждаете, что метеоритный дождь может иметь последствия для нашей планеты? – спросила молодая ведущая с лёгкой, почти незаметной усмешкой.

Еще бы – сколько концов света уже предрекали, а мы все живем.

Профессор выглядел старым и уставшим. Он медленно поднял веки и заговорил сдержанно, будто взвешивая каждое слово:

– Я хочу сказать, что этот метеоритный поток состоит из объектов разного размера. Все они войдут в атмосферу Земли. И я очень надеюсь, что они сгорят, – сделал паузу. – Надеюсь, что большинство из них сгорят. Но некоторые… Некоторые метеороиды содержат на поверхности органические соединения, которые вызывают у нас обеспокоенность. Мы пока не можем точно сказать, что именно это за вещества, но данные тщательно анализируются…

Ведущая перебила его:

– Есть что-то свежее, что вы можете сообщить прямо сейчас?

– Не только мы отслеживаем эти метеороиды, – продолжил профессор. – Наши коллеги из NASA обнаружили ещё пять подобных групп. Мы не можем точно определить, откуда именно они летят. Вероятность столкновения более крупного объекта с Землёй оценивается примерно в сорок два процента. Это уже не просто метеоритный дождь. Это – явление, включающее несколько групп объектов. Есть вероятность, что их совокупная масса вызывает гравитационные возмущения, притягивая за собой космический мусор.