Македонец выглядел самым несчастным существом на земле.

– Не знаю. Правда не знаю. Как ученый, как физик, одновременно сомневаюсь и допускаю.

– Но раньше ты был более категоричен.

– Вы не оставили мне выбора, – измученные глаза смотрели с невыносимой болью. – И чем больше вы меня избиваете, тем больше я склоняюсь к тому мнению, что за этим возможно что-то стоит.

– Разумно, – Азиз выпрямился. – Но мне нужна правда. И, разумеется, сам минерал, если он существует. Ты уверен, что рассказал все, что знаешь?

Пленник замялся. Это не ускользнуло от внимания помощников.

– Говори, – Хаким сурово свел брови.

Македонец нервно сглотнул. В глазах метался страх.

– Не уверен, что это имеет какое-то отношение к делу… Когда русский пытался объяснить действие минерала, он упомянул о Мегрэ.

– Мегрэ? Кто это?

– Французский детектив.

– Они хотели нанять детектива? – удивился Самир.

– Это книга, – вполголоса пояснил шейх. – Книга о французском полицейском. Почему он упомянул о Мегрэ?

Македонец задумался, губы с запекшейся кровью шевелились, словно силясь повторить каждое слово.

– Я думаю, что может, я ошибся, и он произнес не «study under Maigret» – учиться у Мегре, а study at the IMGRE?

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Азиз эль-Дани сложив пальцы домиком, внимательно рассматривал избитого ученого.

– Поясни.

– По акценту этот человек точно был русским, а в России есть специализированный институт минералогии и кристаллохимии редких элементов, сокращенно "ИМГРЭ". Возможно, речь шла о том, что он работает или работал в этом институте?

– Интересно, – шейх посмотрел на Самира. Тот пожал плечами, показывая, что первый раз об этом слышит. – И у тебя есть контакты в этом институте?

– Скажем так, я знаю несколько человек, которые там работают. Мы пересекались на конференциях, они приезжали к нам.

– Как быстро ты сможешь с ними связаться?

– Не знаю…

Эль-Дани прищелкнул пальцами, на бедного физика тут же обрушился град ударов.

– Нет! Стойте!

Громила отступил.

– Говори.

– Сегодня. Я сегодня же обзвоню всех, кого только возможно. Попробую узнать что-то об этом минерале.

Азиз сплел тонкие пальцы.

– А я попробую выбить из тебя все мозги, – он повысил голос. – Мне не нужно, чтобы то что-то пробовал. Мне нужно уже сегодня знать всех, кто работал с этим минералом. В крайнем случае завтра. Ну так что?

– Я все понял, – физик сдвинулся еще дальше. – Но мне в любом случае нужно добраться до дома, просмотреть свои записи, контакты, обзвонить коллег… Мне нужно найти тех, кто свяжет меня с сотрудниками этого института. Только для этого я должен вернуться домой.

Азиз сделал знак помощникам:

– Доставьте его домой. Только сначала отмойте и приведете в порядок.

– Спасибо! – молодой человек разрыдался и попытался упасть на колени.

– Сидеть! – шикнул на него здоровяк.

– Не спеши благодарить, – на лице хозяина «Фата Морганы» застыла холодная полуулыбка. – У тебя время до завтрашнего утра. Или ты находишь того, кто расскажет нам все об этом минерале, или ты покойник.

– Я понял, – забормотал физик. – Я все сделаю…

– Даже не сомневаюсь. – С этими словами Азиз эль-Дани встал и быстрым шагом покинул комнату.

Даша пребывала в приподнятом настроении. С помощью деловых обещаний, денег полковника и бездны собственного обаяния, она заполучила шурина Андре в свое полное распоряжение на целых два дня. Правда, помимо обещаний, денег и улыбок, ей пришлось еще минут сорок уверять мадам Вердит, что ее драгоценный супруг все это время будет не за девками волочиться, а исключительно решать проблемы с наследством. В результате все остались счастливы: ревнивая дамочка отправилась подыскивать домик на греческих островах, месье Вердит отправился тратить тысячу евро на доступных красоток, а сама она отправилась в один из самых очаровательных городков Франции разыскивать таинственную Мириам. Опередив остальных участников минимум на три корпуса. Название города ей сообщила Маша, а немецкий пограничник продиктовал названия гостиниц, где брат Стина пытался забронировать номер. По логике начинать следовало с самой первой.