Просто почтовых голубей было аж трое. Оставшийся зимовать в Азове «армянский» купец, он же широко известный в узких кругах воронежский вор Вано-грек, он же сержант Мафии Иван Греков, исправно отправлял голубей с донесениями о текущих новостях из турецкой крепости.

Про причины отставки хана в статье говорилось крайне мало. Там больше эффект был на подачу картинки. Любой повод рассорить татар и османов было явно на руку Москве.

Поэтому ещё перед отплытием посольства в Азов Попов отложил себе 20 этих номеров газеты с памятным рисунком. Раздаст в Азове на сувениры.

…

12-го июля над Ватиканом наконец-то появился белый дым. Папу избирали уже 5 месяцев, и Конклав сильно затянулся. Несколько кардиналов слегли якобы из-за жары, что и позволило 76-тилетнему Антонио Пиньятелли дель Растрелло занять папский престол под именем Иннокентия XII. В своё время он получил блестящее образование в иезуитском колледже в Риме, где стал доктором канонического и гражданского права.

Период смуты и внутрицерковных разборок в Ватикане снова успешно закончился с появлением нового понтифика.

Тирсо Гонсалес, генерал Ордена Иезуитов, работал в своём кабинете с бумагами, когда узнал эту радостную новость. Правда, когда уточнил имя нового наследника апостола Петра, то слегка приуныл.

Кардинал Пеньятелли всегда отличался крайнем неприятием непотизма в Ватикане. А теперь, взойдя на папский престол, следовало ожидать от нового понтифика самых радикальных мер по борьбе с родственными связями среди служителей церкви. Нет, речь не шла о чём-то, типа содомского греха. С этим в церкви особо никто и не боролся открыто. Непотизм определял возможность назначения на различные церковные посты своих родственников, создавая клановую модель построения церковной иерархии.

Такая удобная кормушка для практически всех великих домов Европы скоро обещала накрыться медным тазом.

Как этот реформатор и фанатик обошёл всю консервативную фракцию на Конклаве, было загадкой для всех. Ведь не могли же кардиналы не понимать, чем его избрание может обернуться для всех их родственников, давно и сытно живущих за счёт святой католической церкви. Или просто продажа церковных должностей теперь будет идти как-то по-другому? Или просто должности подорожают?

Генерал ведь даже не рассматривал эту кандидатуру, как одну из возможных.

После окончания Конклава генерал Гонсалес столкнулся в папском дворце с кардиналом Марко Оттобони, племянником недавно почившего понтифика Александра VIII. И кардинал был совсем не радостным.

– Ваше высокопреосвященство! – генерал иезуитов склонился в церемониальном поклоне, хотя мог этого и не делать. Ведь явно же, что влияние Оттобони в Ватикане с приходом нового папы резку уменьшится. Но Тирсо был тем игроком, который никогда не разбрасывался даже пешками, не то, что фигурами помощнее. А формально кардинал всё ещё по статусу был выше главы Ордена.

– А, отец-генерал! – Оттобони как будто только что заметил остановившегося в поклоне иезуита и протянул ему руку с перстнем для поцелуя.

Генерал перстень поцеловал.

– Как поживаете? Надеюсь, дела Ордена идут успешно?

– Благодарю Вас, ваше высокопреосвященство, мы все стараемся на благо нашей матери церкви.

С формальной частью приветствия было наконец-то покончено, и кардинал уже повернулся, чтобы продолжить путь дальше, когда генерал опередил его вопросом.

– Могу ли я поинтересоваться у монсеньора кардинала, в чём состояла его беседа с Магистром Фредериком Ромелем в последнее его посещение Ватикана почти год назад?

И когда кардинал в удивлении от такой наглости поднял левую бровь, явно готовя отповедь иезуиту, Гонсалес уточнил: