– Да поняла я… Возвращайся поскорее, – мягко попросила его она.

Кёрли кивнул и отошёл от нее на пару шагов, чтоб оценить обстановку и по-быстрому состряпать план действий. Первым в его списке был ночлег. Изучая ближайшие домики, Кёрли потребовалось около минуты, чтоб найти гостиницу прямо перед своим носом. Буквально – он стоял в паре шагах от входа.

– Добрый день, – зайдя внутрь, вежливо сказал Кёрли. Он подошёл к стойке регистрации и обратился к человеку, стоящему за стойкой: – Это точно гостиница?

– Скорее всего, – совсем безрадостно и даже как-то уныло ответил ему тот.

– И вы, я так полагаю, здесь работаете?

– Не исключено.

– Тогда… сколько у вас здесь стоит самый дорогой и самый дешёвый номер?

Работник гостиницы призадумался и оценил вид стоящего перед собой клиента. Вздернув бровь и смочив губы слюной, он сказал:

– Если нужно что подешевле – то давай сюда три медяка. Если брезглив, и тебя устраивает не шибко приятная роскошь – клади на стол два серебряника.

– А средний вариант?

– А среднего для тебя нет. Сам ведь попросил.

– Ну да… Так и что? Это только на одну ночь?

– Догадливый.

– Получается, мне нужно будет заплатить около трёх медяков…

– Можно в принципе и не поскупиться, дорогой клиент, – разок подмигнув, сказал ему он.

– Да у меня денег нет.

– Я не ослышался? Какой тогда смысл приходить? – сделавшись ещё более унылым, спросил его владелец.

– Ну… Нам нужен ночлег. А деньги мы потеряли. Бывает же неудача… Впрочем, не суть важно. Меня больше интересует, почему вы такой грустный. Если вы открыты в плане дружбы, я мог бы вам представиться.

– Это ещё зачем?

– А какой толк, что вы здесь сидите?

– Работа такая.

– Унылая, небось?

– Кому как… И не пытайся меня заболтать.

– Ну что вы?.. Я просто стараюсь найти общий язык.

– Общий язык, говоришь?.. Ха. На самом деле, ты первый, кто хоть как-то растормошил для меня этот день. М-да-а-а… И кто меня только дернул купить здесь "землю"?

– А что не так?

– А ЧТО НЕ ТАК?! Мы на краю континента, приятель! Слава богу, если на неделе сюда зайдут хотя бы пятеро или шестеро путников. Бывало ведь, что и месяцами никто ко мне не заходил. Приходилось питаться, чем попало… Я имею в виду припасами, которые я периодически оставляю на "чёрный день". То есть, "что попало", то попало. На чёрный день я много чего разного припасаю.

– Чёрный день, значит? Это что-то вроде конца света?

– Ну да. Это образ ужасного дня, который наступает у меня почти каждую среду.

– И, выходит, бесплатно комнату ты нам не дашь?

– Вам? Ты разве тут не один стоишь?

– Со мной напарница, Том. Она ждёт меня на улице.

– Допустим. Но комнату я вам не дам. Увы, таковы правила моего унылого заведения.

– Оу…

– Кстати, можешь пояснить мне, кто такой Том? Ты… обращался ко мне?

– Так как ты не сказал своего имени, я решил, проще говоря, ткнуть пальцем в небо.

– У тебя не вышло.

– Извини, Том.

– Не называй меня так.

– Тогда почему бы тебе не сказать свое реальное имя?

– Ага, конечно. Заметь мой сарказм, приятель. Я не настолько умен, чтоб говорить всяким бедным путникам свое имя.

– А зря. В обратном случая я мог бы о тебе кому-нибудь рассказать. Клиентов бы помог тебе прибавить. Ты бы только выиграл с этого.

– Да забей. Что тебе сейчас надо? Если денег нет, то проваливай.

– Постой. Может, все-таки как-нибудь договоримся?

– Ладно, – махнув рукой, легко сдался Том. – У меня полы здесь грязные уже третий день. Если ты найдешь мне уборщицу, и она приведет тут все в порядок, то, так уж и быть, я предоставлю тебе самые лучшие дешёвые апартаменты.

– Ну смотри, Том! Ловлю на слове.

– Я не Том.

– Увы, по-другому я к тебе обращаться уже не смогу. И это, заметь, не моя вина.