». Всё случилось из-за того, что Николай в разговоре назвал японцев макаками. Это стало известно прессе. Еще не раз, и не два подобная информация станет просачиваться в общество и создавать там напряженность. Николай как будто играл с судьбой, подставляя себя под ее удары. А иногда складывалось впечатление, что будущий император знал заранее, что он – неудачник. Этот фатализм странным образом сочетался в нем с необыкновенным упрямством. И это стало одной из основных причин российской катастрофы. Хотя можно еще рассмотреть и предположение о сверхчеловеческой чуткости Николая к тектоническим разломам истории. И тогда все его действия напоминают действия частного лица, спасающего что только возможно ценою собственной жизни и даже жизни своей безмерно любимой семьи.

Не случайно среди наук его манила история. Он вместе с отцом присутствовал на заседаниях русского исторического общества. Цесаревич изучал жизни великих полководцев, много читал о древнерусских правителях. Его идеалом власти, надо сказать, малообъяснимо, был Тишайший царь Алексей Михайлович. Не менее восхищался своим великим прадедом – Николаем Первым, – любил его царствование за дисциплину и убежденность. Верил, что чудодейственная сила таинства миропомазания во время Св. Коронования способна была даровать и добавить ему, будущему Российскому Самодержцу, все необходимые таланты… И все же в юности у него было гораздо больше поддержки в его окружении, чем в зрелые годы. Николай любил людей старой закалки, но к началу его царствования многие из них состарились и одряхлели… К.П. Победоносцев, князь В.П. Мещерский, граф Воронцов – Дашков.

В 1884 году на свадьбе своего дяди в.к. Сергея Александровича, Николай познакомился с младшей сестрой его жены, принцессой Аликс Гессенской. Десять лет отношения молодых людей развивались как бы крещендо… Но император и императрица не торопились сочетать молодых.

Тем временем в 1890 году у цесаревича возник роман с балетной актрисой императорских театров Матильдой Кшесинской. Мали и Ники (так они называли друг друга) встретились 23 марта 1890 года, во время выпуска театрального училища. Сам Александр Третий отметил талант актрисы и на вечернем торжественном ужине, который проходил в училище, в восхищении посадил ее со своею семьей, рядом с наследником. Продолжение последовало.

Увлеченный первым чувством, Николай посещал Матильду у нее дома, и на репетициях. Он очень любил «Пиковую даму», где Кшесинская танцевала в костюме пастушки. «В один из вечеров наследник вздумал исполнить мой танец Красной шапочки в „Спящей красавице“. Он вооружился какой – то корзинкой, нацепил себе на голову платочек и в полутемном нашем зале изображал и Красную Шапочку и волка».– с улыбкой вспоминала Кшесинская.

«Мы довольно часто говорили о неизбежности его брака и неизбежности нашей разлуки. Он не скрыл от меня, что считает принцессу Аликс наиболее подходящей, что к ней его влечет все больше и дольше, что она будет его избранницей, если на то последует родительское разрешение».

Роман наследника длился до самого сватовства к Аликс, и сразу потом прервался. Просьба Кшесинской к Николаю состояла в том, чтобы продолжать говорить ему «ты», и обращаться за помощью в случае необходимости. Директор императорских театров князь Волконский с иронией писал, что она достигала потом в своей карьере всего, чего хотела. «При этом она могла так обставить свою просьбу, что выходило, как будто ее обижают», – вспоминал Сергей Волконский. «Государю казалось, что она является страдалицей за прежнее его к ней благоволение. Поэтому он думал, что, разрешая ее просьбы, он тем самым восстанавливает справедливость