». Особенно, когда в мужском костюме танцевала менуэт. Елизавета имела особую привязанность к офицерским мундирам, она числилась капитаном лейб-кампании и полковником всех гвардейских полков, мужской наряд подчеркивал ее привлекательность. «На этих маскарадах мужчины были злы как собаки, потому что не могли справиться со своими гигантскими фижмами, женщины в мужских костюмах были и того безобразней». Нередко один падал на другого и в результате возникала копошащаяся куча тел, одетых в бархат и бриллианты.

Пышный, томный стиль барокко соответствовал вкусам Елизаветы. В то же время она с жадностью сплетничала со служанками самого низкого ранга, катаясь с ними в карете по аллеям устроенных ею парков.

У Елизаветы было замечательное качество. Она умела заметить талант и полюбить одаренного человека, совершенно не обращая внимания на приличия и общественное положение избранного. Так случилось с певчим Алексеем Розумом. Проезжавший в 1731 году через деревню Лемехи полковник Федор Вишневский обратил внимание на двадцатидвухлетнего красавца, певшего в церковном хоре. Он упросил дьячка, у которого проживал Алексей, отпустить Розума в столицу. Сладкоголосый певчий из черниговских казаков понравился Лизавете. «Ее дворец превратился в музыкальный дом», – заметил Ключевский, – выписывали малороссийских певчих, и итальянских певцов, чтобы не нарушать цельности художественного впечатления. Елизавета была музыкальной императрицей. Порой весь двор превращался в театральное фойе, изо дня в день говорили только о французской комедии.

Однажды она, к своему удивлению, узнала, что кадеты Сухопутного шляхетского корпуса «с нарочитым умением» играют драмы. Она стала с нетерпением ждать «кадетских вечеров», посылала им сценические костюмы, собственноручно румянила актеров и украшала собственными бриллиантами особенно ей приятных молодых людей. Потом они стали выступать на сцене ее дворцов. Можно было видеть, как труппа, вся разодетая, величественно выходит из внутренних покоев императрицы. Они играли сумароковского «Хорева».

Мановением руки Елизавета приказала быть Постоянному российскому театру, услышав о труппе актеров, успешно играющих в Ярославле.

В России появилась первая профессиональная труппа. Со слов Елизаветы судила о стране, которой она мечтала править, юная принцесса София Фредерика Амалия Ангальт – Цербстская, крещеная в православии в Екатерину. Отношения их были не легкими. Елизавета встретила немецкую принцессу очень ласково, и плакала, когда девочка заболевала, но впоследствии так круто взялась за нее, что жизнь великой княгини стала каторгой. В веселой «Елизавет» Екатерина Вторая увидит много нерастраченного ума, тайную тревогу и нервную неустойчивость. «При ее большом уме она впадает в такую скуку, что в последние годы своей жизни не может найти ничего лучшего, как спать, сколько могла», – замечает Екатерина в своих «Записках».

Елизавета располагала искусствами по собственным прихотям, Екатерина заставила служить музу политическим целям. Екатерину окружали художники, которые в искусстве выполняли ее политический заказ. Так, англичанин Бромптон писал аллегории, соответствующие самолюбивым планам императрицы.

«Он сделал портреты двух моих внуков, и это прелестная картина, старший забавляется тем, что хочет разрубить гордиев узел, а другой – дерзко надел себе на плечи знамя Константина». И в действительности она видела старшего Александра на своем троне, а младшего Константина – на троне в Константинополе. Кормилица у Константина была гречанка, и на медали в честь его рождения был изображен храм святой Софии с крестом.