Если бы кому-нибудь из вас довелось видеть подобную сцену, – чего, конечно, не хотелось бы пожелать никому, – то, наверно, каждый бы согласился с тем, что нет ничего замечательней положения, которое не оставляет нам времени на лишние раздумья и сомнения! Видимо, самые первые мысли в такие моменты идут, не мешкая, прямо из нашего сердца, тогда как все последующие, рожденные нашим разумом, проходят витиеватыми закоулками сознания, набираются там всяких страхов, опасений и нехороших предчувствий; а бывает так, что, впитав в себя весь этот смутный груз, и вовсе могут затеряться в бесконечных лабиринтах и никогда из них не выбраться на поверхность.

ОН свернул на обочину и бросился к девушке.

– Товарищи, это не этично! – бросил ОН на ходу, уже нанося ближнему похитителю удар. Попадание пришлось несколько выше желаемого места, поэтому свалить противника на землю не удалось, а лишь потрясти его так, что тот выпустил обезумевшую от страха заложницу. ОНА, как загнанный зверь, пятым чувством ощутила слабую надежду на спасение и, упав на землю, с утроенной силой схватилась за ноги второго, пытавшегося волоком затащить ее в машину.

Человек, сидящий за рулем, выбежал на помощь своим сообщникам. Завязалась потасовка. На его удар ОН получал в ответ два. Некоторые из них оказались весьма ощутимыми, так что ОН уже начал терять нить боя, когда в конце концов был снесен с ног. Вне всяких сомнений ему противостояли хорошо подготовленные и умелые бойцы. Один – коренастый широкоплечий парень, как выяснилось, был опытный и имеющий титулы борец, второй – высокого роста, тоже крепко сбитый – известный боксер; тот, кого двое называли «ветеринар» – тоже не относился к категории изнеженных мужчин и в недавнем прошлом проявил себя на спортивных помостах. На самом деле никаких средств помешать этим людям у него не было. Силы были слишком неравны. Схваченная же за волосы девушка, как набитая соломой кукла, была поднята с земли, и участь ее была предрешена…

Как раз в это мгновение из-за поворота показался рейсовый автобус, заполненный пассажирами. И еще более таинственным обстоятельством стало то, что водитель решил остановиться, видя очевидное злодеяние: в последние годы люди все больше предпочитали ни во что не вмешиваться; каждый словно надел темные очки, не желая видеть, что происходит со страной, с соседями и со всем вокруг. Духовная разруха чадным болотом разлилась по улицам, городам и душам; и только вот старое воспитание нет-нет да вынуждало совесть робко приподняться над мраком и мерзостью. На счастье этих двоих, водитель не смог проехать мимо.

Забавным ли покажется факт или грустным, но каждый тогда возил с собой под сиденьем обрезок железной трубы или арматуры – уж так было спокойней! С такой трубой и вышел храбрый рыцарь, рискуя получить в лучшем случае порцию свинца в колено.

– Ребята, не будем безобразничать, – выдавил человек без всякого героизма в голосе, ожидая худшего, и двинулся вперед.

Бандиты переглянулись. Старший, тот кого называли «ветеринаром», кивком дал понять остальным, что разумней ретироваться, и три разбойника в черных куртках – три вестника беды – отложили свою привычную работу и с легкими улыбками удалились. Однако, доехав до поворота, машина притормозила: по-видимому, «заплечных дел мастера» нового времени еще размышляли о нелепой помехе в их хлопотном деле и перспективе все поправить.

Двое несчастных, а может быть и счастливых, – это с какого угла посмотреть, – еще сидели на земле, приходя в себя. Краем глаза, закрытого гематомой, ОН увидел нападавших и понял, что еще ничего не закончилось и история еще найдет свое продолжение. Все же, постояв несколько минут, авто тронулось и скрылось за соснами.