– Я не могу вам всем это сказать. Я иностранец, но из какой страны – не буду озвучивать.

И тут за меня встало несколько неизвестных. Графы какие-то да герцоги. Неужели тут и это есть?! Удивительно! Граф Эндэрский произнес:

– Если Милик, кем бы он ни был, будет освобожден, – он вымоет какие-то свои непонятные крылья в вашей крови! Невиновен. Зря посадили. Если не освободите его из зала суда – скоро умрете после него. Невинная кровь прольется за всех нас. Кровь затопит вас, его кровь. Милик умрет и этим накажет вас. Жизнь и свободу узнику»!

Графиня Сандрийская:

– Красота этого человека еще никого не губила и не погубила, но вас – погубит. Вам жаль будет его убивать на эшафоте. Бьюсь об заклад – парень спасется! Жизнь и свободу Милику!

Герцог Эльба же высказался против:

– Почему Милик за решеткой? У него нет даже фамилии! Гусю не будет вреда, если его ощипать и испечь. Если завтра не казним его, как государственного преступника, покусившегося на невинность принцессы Нэры, которая уклонилась от замужества, то послезавтра Скарагус казнит всех нас! Пусть Милик умрет!

Судьи думали, как в таком случае быть. Законы, понятное дело, у них всех свои. Они пошли на поводу своих принципов. Меня в итоге приговорили к смерти. Казнь назначалась на восьмое июня. И вот, настало оно. Это утро. Но все случилось в три часа дня. Я выпил стакан воды, помолился для вида. То, что увидел – ничуть не испугало. Гильотина, палачи.

Меня повели. Я даже не плакал. Я, смелый, для многих романтически красивый, поднимаюсь на помост. Вот и сбывается моя давняя мечта. Но теперь я мечту эту отбросил. Хотелось неистово жить. Со связанными руками подошел к палачу. Он схватил меня за локоть и подвел к гильотине. И вот, голова уже склонилась под ножом, он вот-вот должен был упасть мне на шею. Упасть, и лишить бессмертия. Я был неистово уверен: выживу сейчас! И очень тихо стал мотать головой.

Вдруг палач сказал мне:

– Не бойся, сынок. Все пройдет хорошо. Я помогу тебе. Я и мой отец тебя спасем.

С недоумением я посмотрел на него. Ничего не понимая. А он вдруг сорвал с себя маску и скинул плащ. И кого я увидел? Митинея! А потом – Минея и Силия. Остальные стоящие в масках палачей-помощников были они.

– Так это вы?!

– Да. Бежим отсюда! Это все Нэра.

Мы прыгнули на карету Скарагуса и погнали коней. К счастью, не привыкать. А император приказал нас догнать, любой ценой, и казнить всех. Силий же с Митинеем сидели в самой карете. Он нашел там даже ящичек золотых монет.

– Я здесь кое-что нашел.

– Что?

– Деньги.

– Дай посмотреть.

– Возьми. Но… Митиней, выбрось их!

Тот размахнулся и швырнул ящичек в толпу бедных. Те вмиг стали с радостью подбирать.

– Нам они и не нужны вовсе.

– За нами погоня!

– Погоня? Гоним к реке!

И мы туда помчались. Выскочив из кареты, сразу подожгли ее. Она наехала на сарай с порохом и взорвалась вместе с ним. А мы уплыли. Река выбросила нас на берег далеко. Рот забит водой. Мы долго кашляли. Выплевывая водоросли и остальное.

– Куда нам теперь идти вообще?

– К Нэре.

Силий, Митиней и мой отец пошли к ней. На полпути я отстал немного и к вечеру еле ноги передвигал. То ли от голода, то ли от усталости. В итоге свалился на пыльную дорогу и заснул, а может, просто лишился чувств. Вот подъехала карета. Из нее выбралась дама, худенькая, на вид двадцати пяти лет.

– Кто-то здесь лежит. Эй, Ивальдо! Погляди на него!

– Смачный паренек! – Так он сказал обо мне.

– Он красив. Отвезем его в мой замок.

Меня подняли, положили в карету. Ехал, покачиваясь. А очнулся в кровати. Стал испуганно озираться. Дама, подобравшая меня на той дороге, сидела рядом.