Тут мужчина применил вообще непонятную тактику:

– Если так, то давайте сыграем в карты.

– Ладно.

Осмий и правитель сели за один стол. Начали играть.

В первой игре правитель проиграл сто рублей, и пришлось ему с короной, с которой он сюда и влетел, расстаться. Во второй раз – плаща лишился, в третий – с золотым перстнем. Видя – дело плохо – заявил Осмию:

– Пощадите! У меня так ничего не останется. Дай отыграться.

– Ладно. – Мужчина бросил веер из карт на стол. На его голове сияла золотая корона. На пальце – выигранное. За спиной колыхался плащ, сползая на пол. Правитель вскочил, вскричал:

– Вы мне за все заплатите!

И дверь громко хлопнула.

– Вот не рыл бы он другому яму – не попал бы в нее. – Сказал победитель, строго оглядев кафе. – Вылезай, Нэра! Опасность миновала.

Та вышла из укрытия.

– Спасибо! Большое спасибо! Как вас зовут?

– Мое имя ты знаешь.

Все мы представились.

– Какие же красивые имена!

Вначале были Митиней, и я. Теперь нас двенадцать. А добавилось десять. – Произнес старший полуэльф.

– А почему один Эрнест с крыльями?

Я усмехнулся, сказал:

– Все мы родились в совсем другом мире, были в России, Силирии, Фирее.

– Никогда не слышала таких названий.

А я продолжал:

– Эрнест так и остался крылатый и с усами на голове. Как у бабочки. Мы тоже на Родине выглядим так. Но у всех нас крылья и остальное исчезли.

– Исчезли?!

– Да.

– Если вы крылатые, то вы… ангелы!

– Нет, мы полуэльфы. Это совсем другое. И у нас есть крылья. Ты это видишь.

– Как же я хочу, чтобы они и у меня были! Крылышки!

– Будут, не сомневайся! – Ответил ей мой отец. – В твоем случае крылья могут появиться у того, кого любит полуэльф, и у кого бьется чистое сердце. А вот за физиологию я не ручаюсь. Внутреннюю. Мы устроены не так, как люди. Полуэльфа от эльфа очень трудно отличить, от остальных, в вашем мире. Коли он не крылатый. А если он пожелал счастья живому существу, у него тотчас они вырастут. Но закончим. Пойдем, наконец поедим пирожных и попьем коктейля.

– Не получится. Последнее испортилось.

– Почему?

– Я не знаю.

– И здесь нет эха! – Поразился я.

– Выдохлись все продукты!

– Что же теперь делать?

– Пойдем тогда ко мне. – Ответила Нэра.

– К тебе?!

– Да. Там можно поесть.

3

ОБЕД У НЭРЫ

Она отвела нас всех к себе домой. Мы пробрались через черный ход и оказались в дворцовом подвале.

– Здесь ты и живешь?

– Да. Это мой дом. Главное – не показаться на глаза отцу. А то у нас будут большие неприятности. Сейчас накрою на стол.

Стол был быстро накрыт. Уставлен всякими вкусностями. Нэра кушала с нами, полуэльфами.

– Очень вкусно! Очень!

– Расскажите мне о себе. Прошу вас.

Мы обо всем ей поведали. О наших детях. Происхождении, иных мирах, юности своей вечной. И о долготе жизни. О том, что существуют две наши расы. С усиками и без.

Женщина была впечатлена.

– Потрясающе! Великолепно!

И все снова принялись за еду.

– А что случилось с вашей страной? – Спросил я.

– На самом деле она очень странная. Здесь все заброшено. Население и правитель такие. И так было всегда, сколько я себя помню. Все тянут резину. Лень, тупость. Ненависть. Особенно так делает мой отец. Спит в гамаке. Спит, и значит, все должны делать то же самое. Все ленивы, тупы. Кроме меня! Еще у нас есть школы, где учат тому, чего не надо. Запрещают говорить правильные ответы. Дважды два равно десять например – это нормально. За такое поставят пять. Я двоечница. Люблю говорить правду. Была точнее.

– Ты все правильно делаешь!

– Страна Транзистория забыла, что у нее есть возможность и надежда исправиться. Вот почему улицы в проводах. И дороги тоже.

– Тихо! Кто-то идет!

Послышались шаги за дверью, затем постучали.