Митиней кивнул.

– Если не получится с первого раза – считай, что ты глупец, а если получится, – считай, что герой. – Закончил Осмий. – Попробуй! Ну давай! Смелее!

– Прости, но я не могу. Не буду.

– Ничего. Сможешь. Ты еще очень молод, и жить один ты не сможешь! Не сможешь! А поцеловаться еще как сможешь. Поверь мне! Не умеешь – научим, не захочешь – заставим. – Продолжал он.

– Так ты что, хочешь, чтобы я поцеловал Нэру?! При всех вас?! Если я это сделаю – она будет меня сторониться! Нет! Не могу я этого сделать, нельзя!

– Эрнест! Ты лишаешься самого лучшего в жизни! Лишаешься, отказываешься от всех радостей! Ты хочешь быть несчастным? – Произнес его прадед.

Митиней подошел к двери, запер ее на замок.

– Ты не вырвешься, Эрнест! Все заперто! Мы будем заставлять тебя…

Это сказал я.

– Вы меня не заставите поцеловаться! – Упирался мой сын.

– Заставим. Есть один способ.

Фитэм поцеловал свою жену Клэю. Эрнест, сдвинув брови, отвернулся.

А Осмий произнес стихи:

«Если ты хочешь любить – Произнеси эти стихи. Поцелуй снимет с тебя

Все грехи. А если не хочешь – Ты не робей. Хочешь быть счастливым – Сделай то, что сказал я. И желание дойдет до тебя».

– Вы меня не заставите! Я не хочу…

– Заставим!

– Оставь его в покое, Осмий! – вскипел Митиней.

Нэра заикнулась и покраснела со всей этой ситуации.

– Я люблю Эрнеста! А он любит меня! Раз так, то он должен поцеловать меня! Должен!

Эрнест тогда подошел к возлюбленной и произнес стихи.

– Теперь твоя очередь целоваться, Эрнест!

Эрнест, вздохнув, сел и поцеловался. Поцеловался, да так, то все удивились. Поцеловал милую в щеку. И она его также. Осмий тихо свистнул:

– Ого! Ничего себе! Не ожидал!

Я удивился с сына. Очень удивился.

– Герой! – Воскликнул Осмий. – Это надо отпраздновать!

– Осмий! Ты молодец! – Сказал его сын.

– Я направил его на Дорогу Жизни так. Он теперь не одинок.

– Мне даже понравилось! – Засмеялся Эрнест. – Ты настоящий мужчина, Эрнест.

– Мы любим друг-друга.

– Будет мне кого учить жизни. – Ответил отец Митинея.

– Стой! Ведь до свадьбы нельзя… – Начал его сын.

– Я ему разрешил. Ты же тоже до свадьбы поцеловал Аэлю?

– Да…

– Никто не может и не смеет до этого уклониться от первого поцелуя.

Эрнест хотел еще поцеловать свою невесту. Или же девушку. И тут на улице раздались крики.

– Это что за вопли? – Спросил мой сын.

– Это мой отец меня ищет. – Произнесла Нэра. – Сейчас он меня в каждом доме искать начнет.

– Если он император, значит принцесса, или цесаревна?! – Воскликнул Осмий и вскочил со стула от неожиданности.

– Да. Цесаревна. Сейчас найдет и силой вернет во дворец.

В ответ на это Осмий выхватил оружие из ножен и вскричал:

– Клянусь этой шпагой, ни один волос не упадет с вашей прекрасной головы, и я тебя не выдам! Товарищи! Прикоснитесь к оружию и поклянитесь, что не выдадите девушку.

Мы, все двенадцать, повиновались.

– А что произошло, Нэра?

– Просто отец хочет меня насильно выдать замуж.

Эрнеста перекосило:

– Какой ужас!

– Я убежала, и больше никогда домой не вернусь. Сегодня у меня свадьба, вот результат. – Правильно сделала. Твой отец не имеет такого права – насильно выдавать замуж за кого попало и за кого ни попадя! – Воскликнул Митиней.

Тут раздался стук в дверь.

– Ну все, мне конец!

– Не бойся! Спрячься!

Несчастная спряталась.

– Откройте! – Послышался властный голос.

Митиней открыл дверь, и в кафе ворвался жестокий правитель.

– Господа! Вы не видели темноволосую девушку? Ее Нэра зовут.

– Видели. Была где-то здесь на улице похожая. Может, и она. Скрылась за каким-то домом. Не помню, за каким именно. Все произошло очень быстро. Только она наверняка уже далеко и вам ее не догнать.