– Алесандра, сестренка! Рада вас видеть. Отлично выглядишь, как всегда. – Приветствовала ее Ленея. – Разрешите представить вам мою дочь Финаэль. Финаэль, это моя младшая сестра Алесандра, ее муж Рионель, первый наследник Дома Хейран, и их дети – Тамиорн и Менелана.

– Я наслышана о тебе от Ленеи, Финаэль. Но она не говорила, что ты настоящая красавица. – Улыбнулась мне Алесандра. – Ты три года прятала от нас такую милую племянницу, сестрица, я зла на тебя.

– У тебя самой двое прекрасных детей, так что не завидуй так громко, сестра.

– Не обращай внимания, дорогая, – Алесандра взяла меня под руку. – В юности мы с твоей мамой постоянно соперничали. Даже замуж обе вышли за первых наследников Домов.

– Ну, началось. Расскажите лучше, как дела у моих любимых племянников.

– Тамиорн весь в отца. Пошел в военно-морскую академию, кадет первого курса. Будущая слава Дома Хейран, да дорогой? – Алесандра провела пальцами по руке мужа.

– Зато Менелана – вся в мать, – улыбнулся ей Рионель. – Унаследовала ее способности к магии и собирается поступать в академию Эльдбура.

– И любимая папина дочка, – засмеялась Алесандра.

– У вас тут весело, – к нам присоединился Карнелион. – Рионель, Алесандра, рад вас приветствовать. Тамиорн, ты возмужал. А ты стала завидной невестой, Менелана.

– Дорогой, Рионель, сестра, пойдемте, выпьем. Я хочу услышать последние столичные сплетни, – мама увлекла за собой отца и наших гостей, оставив меня с кузенами.

– Вот ты какая, Финаэль, – сказала мне Менелана. – Мама права, ты красивая. Расскажешь нам с братом, как ты тут устроилась?

– Я рада знакомству, Менелана, Тамиорн. Расскажу, конечно, если вам интересно. Но я тут всего несколько дней, так что рассказ будет коротким.

– А где ты жила до этого?

– В нашем поместье рядом с Карндиллом.

– И как тебе столица?

– Она восхитительна. Я уговорила родителей остаться здесь подольше.

– Значит, мы сможем видеться с тобой, Финаэль. Это замечательно. А как ты проводишь время?

– В основном, в библиотеке.

– Предпочитаешь общество книг шумной компании?

– Не знаю. До сих пор у меня не было компании.

– Вот как. А ты не будешь против нашего с братом общества?

– Я буду рада. Если Тамиорн не против. Он всегда такой молчун?

– Сестра не дает мне и слова вставить. Я счастлив нашему знакомству.

– Обычно брат – душа компании, но, увидев тебя, потерял дар речи.

– Менелана в своем репертуаре. Не обращай внимания на ее глупости, Финаэль. Расскажи о себе, пожалуйста.

– Боюсь, что мне снова нечего вам рассказать. Вы же знаете историю моего… появления в семье?

– В общих чертах. Нам мама рассказывала.

– Если так, вы все уже знаете. Первые мои воспоминания – это события двухлетней давности. До этого я почти не осознавала себя.

– И ты совсем-совсем ничего не помнишь? Это так интригующе.

– Менелана, прекрати. Ты же видишь, что Финаэль неприятна эта тема. Прости нас, Финаэль.

– Ничего, Тамиорн, я не расстроена. Просто иногда у меня бывает ощущение, что я упускаю что-то… очень важное для себя, наверное.

– Все, закрыли тему. О, не смотри на меня так, братик, я не нарочно. Финаэль, разреши в качестве извинений пригласить тебя на морскую прогулку. Отец разрешил нам с братом пользоваться его яхтой. Сезон штормов на севере континента заканчивается, они уже не доходят до наших южных островов. Несколько месяцев море будет гладким и безмятежным. А с моря Артан выглядит совершенно иначе, это волшебное зрелище, вот увидишь. Заодно брат сможет похвастаться перед нами, чему его учат в его академии. Ай! Я тебе это припомню, братец.

– Прости, Финаэль, сестра часто увлекается и заговаривается. Я буду счастлив, если ты примешь наше приглашение.