– Здорово же, да?

«Это он тебе, – подала знак вишня. – Быстрее скажи что-нибудь».

Ива только хотела что-нибудь сказать, но её опередил усатый.

– Хорошо. Может, вы и правы, и на этом можно что-нибудь заработать. Тогда я спилю пока остальные деревья, чтобы было больше места, и…

Ива почувствовала, как у неё внутри всё леденеет.

– Нет, – перебила она усатого. – Я буду рассказывать истории только при условии, что с моими друзьями ничего не произойдёт.

Дровосек опять покраснел до кончиков ушей.

– Поразительно, они ещё и условия ставят! Послушай меня внимательно, трясучка. Указания здесь может раздавать только хозяин, и это я. Мне решать, что будет в моём саду. Деревья я спилю. Понятно?

– Тогда я ничего не буду рассказывать, – ответила ива. Её покидали последние силы, и самые тоненькие веточки задрожали от возмущения. – Спилишь моих друзей – пили и меня вместе с ними!

– Твоих друзей… – передразнил её дровосек. – С каких это пор у деревьев есть друзья?

– С тех самых пор, как появились деревья, – парировала ива.

«Не вздумай с ним ссориться», – прошелестел дуб, но ива ещё не договорила.

– Каждый вечер я буду рассказывать одну историю, но только если ты нас не тронешь. Никого из нас!

– Детям понравится сидеть под деревьями, они совсем не помешают, – сказал мальчик.

– Вот именно, – поддержала его ива. – В тени летом очень приятно.

– Он прав, Хенк. Обещают страшную жару и надолго.

– Чем вас не устраивает тент от солнца? – проворчал дровосек.

– От него мало тени, – возразил мальчик. – А людей наверняка придёт много.

– Кассовые сборы! – предъявила последний козырь женщина.

Её муж задумался, а потом сердито уставился на иву.

– Ладно. Сегодня я вас трогать не буду, но если вечером хоть один ребёнок уйдёт, не дослушав твою байку до конца, тебе не сдобровать. Всех спилю. Даже если будет совсем темно.

Пропустив мимо ушей отцовские угрозы, мальчик запрыгал от радости.

– Пойду писать приглашения! Ура! Как здорово! – И он посмотрел на иву. – А о чём будет первая история? Можно, я это сразу в приглашении напишу?

Ива задумалась.

«Онглок, – прошелестел дуб. – Помнишь, о нём рассказывало радужное дерево? Расскажи им про Онглока».

Ёлочка тревожно заскрипела: «Ой-ой, я не уверена. Вдруг им будет страшно? Может, лучше про ёжиков? Хорошая же сказка!»

«Уфф, – вишня сдула с себя пару лепесточков. – Самый страшный здесь этот усатый. Я тоже за Онглока».

Сребролистка подумала и решила:

«Пусть сначала будет Онглок. А потом – ёжики. И если нас к тому времени ещё не спилят, то посмотрим». И она обратилась к мальчику:

– Хорошо, напиши. Сегодня будет история про чудовище. И про мальчика по имени Легконог. Ему примерно столько же лет, как и тебе. И-и…. про дерево.

Усатый хмыкнул.

– Да уж, кто бы мог подумать, что там про деревья будет.

– Ну что? – спросила женщина, но её муж уже развернулся и пошёл к дому. Тогда она оглянулась на сына. – Иди, пиши приглашения. Попробуем.

Мальчик кивнул и с надеждой посмотрел на иву.

– Ты уж постарайся. Я знаю, у тебя получится. А если сегодня всё пройдёт хорошо, то дети придут и завтра, и послезавтра. Просто рассказывай каждый день по одной истории, и можно будет ничего не бояться.

«Всё получится», – кивнул дуб иве, когда мать с сыном тоже ушли.

«Конечно», – поддержала его ёлочка.

«Ты настоящая героиня, – сказала вишня и рассмеялась так нежно, как умеют смеяться одни лишь вишнёвые деревья. Искренне и от всей души. – Молодец, трепещущая!»

Жил-был мальчик, которого звали Франциско, но все называли его Легконог, потому что он умел очень быстро бегать и да вообще всё на свете делал быстро-быстро.