Артем все это время стоял в проходе и решился войти только, когда она прекратила его отчитывать.

– Тебя точно не оштрафуют, – успокоил он ее. – Не парься, Кудряшка.

– Тебе влетит, – заявила коллега и вернулась к работе.

– А ты и рада, – пробубнил парень и прошел через зал в раздевалку.

На кухне уже все шипело и гремело, только вот пахло как-то не так. Артем прилег на тонкую длинную скамью около шкафчиков и, пряча глаза под рукавом джинсовой куртки, принялся делать глубокие вдохи, пытаясь изгнать внезапно накрывшую его тошнотную слабость.

– Проклятье! – прошипел парень и, почувствовав, что по щеке скатилась слеза, поднялся, скинул куртку, надел поверх белой футболки розовый жилет с названием ресторана и, поздоровавшись с поварами натянутой ухмылкой, вернулся в зал, заняв место кассира.

Кудряшка глянула на него, прищурилась, будто что-то припомнив, и, сжав тряпку в кулачке, подошла к коллеге.

– Ты опять в этих штанах? – спросила она, заглянув за кассовую стойку.

– У меня нет других, – ответил Артем.

Его взгляд блуждал по рабочему пространству, подмечая, все ли лежит на своих местах.

– На те деньги, на которые на прошлой неделе ты облапошил клиента, – проговорила она громко и отчетливо, – ты мог бы купить нормальные брюки.

– Ори громче, дура! – резанул парень.

Он оперся на стол и тяжело задышал.

У Кудряшки забегали глаза.

– Не смей со мной так разговаривать, – проговорила она уже не так громко и злобно.

Артем усмехнулся.

– Что менеджеру расскажешь? – он выдержал паузу. – За ужином или прямо в постели?

– Тебя моя личная жизнь не касается.

– И давно ли?

Парень выпрямился. Кудряшка блеснула перед ним новым браслетом.

– Он лучше тебя, – заявила она, вскинув подбородок и дернув носом.

– Чем?

– Чем? Ты еще спрашиваешь?

– Нет, просто так воздух сотрясаю, – ответил Артем и отвернулся, устремив взгляд в меню, что тяжелой конструкцией весело позади кассира. – Займись уже делами, – пробубнил он еле слышно.

Попытка развалить конфликт была провалена. Змеи Кудряшки жаждали возможности впрыснуть в кого-нибудь яд.

– К примеру, на выходных мы ходили с ним в ресторан на реке, – протараторила девушка.

Артем почесал затылок.

– В четверг? – Не оборачиваясь, спросил он.

– Да и что?

– Там по четвергам скидки для парочек.

– И что с того?

– Абсолютно ни-че-го.

– Мы с тобой были в месте четыре месяца…

– Да успокойся ты уже, – перебил ее Артем. – Было и прошло. Хватит. Нет у меня ни сил, ни настроения на такие разговоры.

Уложив точеные коготочки на стойку, выражая неготовность к мирному соглашению, девушка продолжила:

– Нет, ты послушай-послушай. Мы с тобой были вместе четыре месяца, а ты мне даже букет цветов не подарил, каждую монетку спускал на свою Лису.

Парень обернулся, на долю секунды вскинув брови.

– Она же моя сестра, – удивился он. – Я ей за отца и за мать.

– И что?

Артем в недоумении развел руками.

– Да ничего….. И цветы я тебе дарил.

– Пфф! – отмахнулась девушка. – Одна розочка это что цветы, по—твоему?

– Ладно. Допустим. – Сказал Артем и протер ладонями лицо. – А что ты мне такого давала, чтоб я тебя цветами заваливал?

– А ты будто не знаешь?

Он задумался.

– А, ты об этом? – парень понял ее намек и скосил улыбку. – Не помню, чтобы это было тебе в тягость или хотя бы капельку неприятно. Так с чего же я тебе еще что-то был должен?

– Ты больной, что ли? Станешь мужиком – поймешь, – отрезала Кудряшка, даже и не думая что-то объяснять.

Артем, зажмурившись, потряс головой.

– Скоро открываться, – сказал он. – Иди работать.

– Ты мне не начальник, чтобы тут…

– Да-да, – перебил ее парень. – Иди уже, иди, – отмахнулся он и, сложив ладони, имитируя громкоговоритель, крикнул в сторону кухни: «Аня».