– Я в тебя верю, – сказал он.

– Спасибо, вообще-то, я не собиралась стараться, – пробурчала девушка и вырвала свою руку.

На сцене стояло не менее десяти девушек, они воодушевлённо хихикали, вряд ли всерьёз воспринимая эту затею с поездкой на яхте богатого красавца. Однако Алеся воинственно вздёрнула подбородок и отвернулась от подошедшей Агаты. Подруга тронула её за плечо:

– Перестань, он мне совершенно не нужен.

– Ты всегда была подлой, Агата. И не убеждай меня в обратном, – сказала Алеся.

– И в чём же моя подлость состоит?! Если бы я хотела получить место возле него, думаешь, ты могла бы как-то повлиять, чтобы помешать этому? Порассуждай логически. Я бы сделала это раньше. Даже больше. Я бы тогда, как и ты, купила бы самое красивое платье, украшения, туфли, сделала бы макияж. Но как видишь, – и девушка торжествующе подняла свои локоны в разные стороны, – мои волосы просто причёсаны, нет украшений, а платье привезла бабушка буквально вчера.

Алеся отвечала в сторону, словно этот разговор сильно вредил ей:

– Поэтому я и говорю, что ты подлая. Всё втихаря, но, как всегда, с невинным лицом! – от её ответа у Агаты внутри колючим стыдом усыпало душу, и краснота выступила на щеках.

В эту минуту девушку укусил комар, она шлёпнула его, но поздно. Кровавое пятно пришлось растирать по ноге. Недавно бритые волосы встали щетиной и рука, мокрая от капель крови с тушки комара, размазала липкую жидкость, будто мёд на наждачку.

Агата прикрыла глаза, не давая эмоциям вырваться на лицо. Всякий раз, сталкиваясь с раздражением или агрессией, она старалась исправить ситуацию, взяв вину на себя. И поэтому вместо того, чтобы завершать беседу, продолжала ее. Смело бросалась не отвечать обидчику, а успокаивать его, мириться.

Эмпатия работала на всю катушку, предлагая варианты, почему человек ведёт себя “огорчённо” (всем же известно, что только несчастливые кричат вслух), и какое именно слово или действие вызвали взрыв негодования. 1) Найти причину, 2) взять огонь гнева и ответственность на себя, 3) предложить заведомо проигрышный вариант, который приведёт их к примирению. Такую последовательность, где Агата всегда ведёт себя по-взрослому, а остальные – как им вздумается, где она всегда непреклонно ставит во главу их чувства, личное пространство, даже если сама оказывается угнетена и практически порабощена свободой другого – всё это она собиралась совершить и сейчас. Однако усталость давала о себе знать и девушка произнесла:

– Послушай, Алеся, твои слова обижают меня. И ещё обиднее, что ты выбрала надуманный повод. Мы сейчас похожи на собак на сене. Эти конкурсы ничего не значат, это просто фестиваль. Он ни в кого из нас не влюбится. Просто глупое соревнование…

Очередь за номерками завершилась, и девушки, увлечённые разговором, остались единственными. Ведущий, шутя на ходу, подошёл сам, но от услышанных слов стушевался, ведь девушки издалека выглядели милыми подругами. Обе стройные, одна с округлыми формами в фигуре, высоким хвостом и движениями модели на фотосессии дорогого бренда одежды. Футуристичность её движений гипнотизировала: то плавно двигающиеся плечи и голова, то, словно при щелчке затвора фотоаппарата, резкая смена позы. А вторая, в платье конфетного цвета, с длинными распущенными волосами, была похожа на ожившую куклу из далёкой, уже забытой эпохи романтических мультипликаций.

– Это ты глупая! – Алеся наконец-то удостоила подругу разговором лицом к лицу и полностью развернулась, – если ты считаешь, что тут важна любовь. Самый богатый молодой мужчина находится здесь сегодня, и у каждой дурёхи есть возможность с ним пообщаться, прикоснуться. И только от каждой из нас зависит, запомнит он её или нет. И поверь, меня он точно запомнит. Я свой шанс в большую жизнь не упущу. И да, хватит врать. Вся деревня наблюдала за тем, как ты с ним флиртовала за столом. Так вся текла от смущения, и очень зря. Со стороны ещё кое-что видно, Агаточка. Ты ему не нравишься! Нисколечко, – девушка смахнула крошку от пирожка с платья подруги, а потом одним движением развернулась и вырвала ближайший к себе номер участницы из рук ведущего.