В XV в. поставки вооружений, судя по документам Банка Сан Джорджо, не уменьшались. В 1453 г. на одной генуэзской галере предполагалось отвезти закупленные на Хиосе 250 копий, 240 ящиков стрел, 300 узких и широких сабель, 100 метательных машин, 50000 ядер, 10000 шаров с шипами и, кроме того, всеовозможные панцири, кольчуги, шлемы, щиты и прочее[509]. Подобное же военное снаряжение везли на наве Мартино Вольтаджо в 1454 г.[510] Позднее отправлялись панцири, различные металлические части доспехов, детали для арбалетов и катапульт, быстро выходившие из строя и нуждавшиеся в замене[511]. В других документах, помимо нормативного набора оружия, упоминались защищавшие грудь кирасы, покрывавшие шею талеры, наспинники, наплечники, разные типы застежек и другие детали доспехов. Счет их шел на десятки тысяч[512]. Все это предназначалось для замены и ремонта быстро изнашивавшейся военной амуниции.

Путь «из варягов в греки» стал и тем путем, по которому на Русь и к северным народам пришло огнестрельное оружие. Его стремительное распространение в Средние века сравнимо с технической революцией современности. В 1326 г. одна из первых пушек была испытана во Флоренции, прославившейся не только искусствами и гуманизмом. В 40-е гг. XIV в. пушки стали применять на полях Столетней войны. В 50-60-е гг. того же столетия они стали известны уже во всем Средиземноморье. В 70-е гг. их знали тюркские народы Малой Азии[513]. Тогда же бомбарды впервые были упомянуты в документах Кафы [514]. И вскоре они достигли самой отдаленной Московии[515]. Как раз тогда первые артиллерийские орудия русских, тюфяки[516], само название которых говорит о турко-татарском, то есть южном происхождении, принесли северной столице первую славу.

Согласно кафским источникам, в крымский город привозились бомбарды, каменные и железные ядра, созданные в конце XIV в., порох и селитра:[517], необходимая для создания пороха. Коммуна осуществляла найм бомбардиров, которыми были итальянцы и порой немцы. Вскоре литье пушек было налажено в самой Кафе[518], а потом и на Руси.

То, что торговля оружием велась через черноморские порты, подтверждается не только косвенным наблюдением о проникновении на Север пороха и артиллерии. Преодолеть некоторую ограниченность латинского фонда источников позволяют данные археологии. Дистрибуция оружия из Кафы в пределах Крыма и еще дальше на всех «путях в варяги» подтверждается находками генуэзских мечей в крымских городах, в том числе в тех, где итальянцы не имели постоянных поселений, как например, в Евпатории, куда они могли попасть только в порядке обмена[519]. О том же говорит бытование на Кавказе средневековых клинков с надписью «Генуя», которые, благодаря культу оружия у горцев, сохранялись там особенно долго как фамильные реликвии[520]. Фряжские кинжалы и калчары, итальянские павезе и корацины, комбинированные доспехи из пластин и колец, доходили до Московии[521], и известно, что ими были вооружены воины Дмитрия Донского. С итальянским оружием русские сражались в Куликовской битве[522], в то время как против них в составе войска Мамая выступал отряд итальянских рыцарей, пришедший из Кафы[523]. В этом парадоксальном противостоянии ощущается надполитичность торговых интересов разных сторон.

Черед ввозимых на Север металлов отнюдь не ограничивался железом. Кафа была портом, в котором разгружались пришедшие из Заморья суда со свинцом. Этот металл имел сниженную оценку в Средние века. По словам Альберта Великого, свинец – «прокаженное золото»[524]. В алхимической картине мира он относился к стихии Земли; его астральным знаком был Сатурн и он считался мистически связанным с одним из четырех жизненных соков, гуморов, а именно: с черной желчью. Вместе с тем, свинец, по средневековым представлениям, стоял у истоков рождения всех металлов. Действительно, он редко использовался самостоятельно, если не считать товарных пломб и привесных печатей на документах, так называемых моливдовулов, да еще красителей и косметических средств средневековых модниц, использовавших растертый в пудру свинцовый блеск для подведения глаз. Зато он широко применялся в легировании металлов, в особенности меди, заменяя редкое и дорогое олово